不住了。

    他收回目光，转向陈怀安，脸上的笑意淡了几分，多了几分郑重。

    “陈监院。”

    他的声音不高，却字字清淅，在这空旷的洞厅中轻轻回荡。

    “老朽有一事，想请教监院。”

    陈怀安这才转过头来，瞥了他一眼。

    “刘掌门但说无妨。”

    刘掌门深吸一口气，往前走了两步，与陈怀安并肩而立。

    “监院，你我都是明白人，老朽也就不绕弯子了。”

    他顿了顿，象是在斟酌措辞。

    “此番进这流沙河深处，名曰围猎妖兽，可老朽心里清楚，监院真正的用意，怕是不止于此。”

    “林图此人，我与他有旧。请他出手，少说也要几十万法钱。监院花这般大的价钱，定是有什么大的发现，还请监院示下——此间地脉，可当真有矿？”

    这话问得直白，直白到几乎有些失礼。

    可刘掌门的目光坦坦荡荡，没有半点闪铄。

    一百五十岁的筑基修士，在这离山地界摸爬滚打了一辈子，什么场面没见过？

    他知道什么时候该绕弯子，也知道什么时候该把话说透。

    陈怀安没有接话，只是静静看着他，面上露出一丝似笑非笑的神情。

    就这么看了好一会儿，方才开口。

    “刘掌门是聪明人。这般问题，在掌门心中可值多少价码？”

    刘掌门沉默了些许，并不接话，只静静等待陈怀安开价。

    陈怀安却微微摇头，话锋陡然一转。

    “千机门除开刘掌门之外，是不是还有一位筑基长老，唤作徐云山？听说今年才九十岁。我听人说，这位徐长老好象和云顶坪徐家有些关联。”

    刘掌门眼中闪过一丝惊疑，但依旧开口：

    “只不过是捕风捉影，那徐长老和云顶坪徐家，只是恰巧同姓罢了。”

    “是吗？”

    “这些都是我千机门的自家事宜，不方便与监院细说。”

    陈怀安没有理会，只继续开口。

    这一次，他没有丝毫客气，径直呼了刘掌门的姓名。

    “刘仁全，你今年已经一百五十岁了，可还未曾听说门下有什么出众的弟子。待到几十年后驾鹤西去，千机门偌大家业，可是要由那位徐长老接手？”

    刘掌门猛地一怔，面庞涨得通红，嘴唇翕动，却一时语塞。

    不等他开口，陈怀安继续说了下去，语速不快，却一字一句如铁钉入木。

    “千机门立派至今，历代掌门皆是刘氏一脉。到了刘掌门这里，膝下子侄资质平平，筑基无望；唯有嫡亲曾孙刘义博，倒是有些天分，可年纪尚轻，修为尚浅，威望更是不足。”

    “而那位徐云山长老，五十岁筑基，正值壮年，修为扎实，在千机门中门生故旧遍布。若任由他拙壮下去，只怕日后李代桃僵，也不是什么稀罕事。”

    “若是刘掌门他日自归仙乡，千机门怕是终究要姓了徐。既如此，掌门将来有何面目去见九泉之下的刘氏先祖？”

    陈怀安顿了顿，语气愈发从容，象是闲话家常一般。

    刘掌门的脸色，却一点一点地沉了下去。

    他没有反驳，也没有解释，只是沉默地站在那里，双手拢在袖中，指节捏得发白。

    洞中安静了许久，只闻水潭那边隐约传来的低声交谈。

    终于，刘掌门开口了。声音有些沙哑，象是被什么东西堵住了喉咙。

    “监院……到底要做什么？”

    陈怀安转过身来，正对着他，目光坦然。

    “我要给刘掌门一个机会。你协助我彻底掌握离山地界，我许诺刘掌门的后人能成功接管千机门，为我前驱。”

    刘掌门喉结滚动，吞咽了一口口水。

    “老朽如何信得过监院？监院任期不过十年，十年之后，离山地界自会来一位新监院。到那时……”

    “到那时，生米已成炊。”陈怀安打断他，抬手指了指脚下，声音不高，却带着一股不容置疑的笃定。

    “刘掌门与其把希望寄托在那个尚且年幼的曾孙身上，不如趁自己还在位，替千机门找一条真正的出路。”

    他顿了顿，目光落在脚下湿润的泥土上。

    “此处是一处二阶灵脉。刘掌门，你说这里是不是一项顶好的基业？”

    刘掌门先是一怔，随即恍然，象是一道闪电劈开了脑海中的重重迷雾。

    “监院的意思是……推恩？让徐长老于此另立门户，开枝散叶？”

    陈怀安微微一笑，摇了摇头。

    “小了。格局小了。”

    他直视刘掌门的眼睛，一字一顿。