“刘掌门应该做的，是金蝉脱壳——搬空原有的千机门，于此地设立新的千机门。有我助你，何愁千机门不再兴盛？”

    刘掌门闭上了眼。

    洞中的水汽氤氲，将他的身影笼在一片朦胧之中。

    那张苍老的脸上，此刻已没有了惯常的和善笑意，取而代之的是一种复杂的、几乎称得上惊骇的神情。

    他恍惚了好一会儿，方才努力稳住心神，低声问道：

    “监院……如何助我？”

    陈怀安稳稳当当吐出三个字。

    “筑基丹。”

    “只要千机门答应配合我，为我前驱，我愿意五年之后，将那枚筑基丹发到千机门手上。”

    肉眼可见，刘掌门的胸膛剧烈起伏了几下，呼吸都粗重了几分。

    “敢问监院……为何助我？”

    “自是因为你千机门在三门之中势力最弱，又是根基最不稳的一家。三足鼎立，制衡之术就在其中。”

    陈怀安语气平淡，象在陈述一个再寻常不过的事实

    “还因为在三门六派之中，唯有你千机门精通锻器冶炼之术，与我日后有大用。”

    洞中又安静了下来。

    刘掌门站在原地，双目微阖，久久没有动弹。

    陈怀安也不催促，只负手而立，静静等侯。

    约莫过了半盏茶的功夫，刘掌门终于睁开眼。

    那双浑浊的老眼里，此刻竟透出一股与年龄不相称的清明与决绝。

    他后退一步，整了整衣冠，朝陈怀安深深一揖，腰弯得极低。

    “监院大恩，千机门铭感五内。”

    直起身来，他又沉默了片刻，象是下了什么决心。

    “监院，老朽还有一个不情之请。”

    “刘掌门请讲。”

    “老朽那不成器的曾孙刘义博，今年刚满二十，资质尚可，只是性子跳脱，缺乏历练。老朽想……将他留在监院身边，端茶倒水，听候差遣......”

    刘掌门没有说下去，但意思再明白不过。

    质子。

    陈怀安看着他，目光平静，看不出喜怒。

    刘掌门不敢对视，喉结又滚动了一下，额角沁出一层细密的汗。

    缓了好一会儿，陈怀安倏忽笑了。

    那笑意不深，只是嘴角微微上扬，带着一丝说不清道不明的意味。

    “我还以为刘掌门是想真的问问此处地下的矿脉情形，未曾想到只是这般。”

    刘掌门不清楚他这话是真是假，只佝偻着背，小心附和：

    “自是想要知道，还请监院示下。”

    陈怀安轻轻摇头，语气平常得象在说一件不值一提的小事。

    “不过一条一阶中品的乌金矿脉，林图道友说勉强够得上开采的标准。只不过——”

    他顿了顿，目光落在刘掌门脸上，

    “需要有势力能够进行专门的冶炼，才算值钱。”

    刘掌门先是一怔，随即一愣，继而又是一惊。

    一阶中品的乌金矿脉，若论品级，确实算不得什么了不得的大矿。

    可乌金矿石这东西，原矿不值钱，值钱的是冶炼之后得到的乌金锭。

    而冶炼乌金矿石，需要专门的锻器工坊，需要精通火候的炼器师，需要一整套完整的锻器传承。

    这三样东西，放眼整个离山地界，除开千机门，没有第二家拿得出来。

    水镜门精通风水堪舆，长青门擅长培育灵药，唯独千机门，世代以锻器为业，门中藏有完整的锻器传承，工坊、溶炉、匠师，一应俱全。

    一条乌金矿脉，若是落在水镜门或长青门手中，确实是鸡肋，也只有对于千机门而言，这是一道机缘。

    刘掌门抬起头，看着陈怀安那张年轻的面孔，心中忽然涌起一股说不清道不明的滋味。

    眼前的年轻人，才这般年纪，在这离山地界根基全无、人脉寡淡。

    可就是这样一个初来乍到的年轻人，从插旗挑战开始，一步一步，一环一环，将整个离山地界的局势看得通透，将三门六姓的心思摸得透彻，将所有人的利益算得清清楚楚。

    刘掌门深吸一口气，又缓缓吐出。

    终究是将头低下，轻声称是。

    佩服吗？他自然是佩服的。

    可更多的，是一种深入骨髓的寒意。

    潜龙出渊，这位陈监院委实太过可怕了。