太和殿内，百官落座。

    宇文朔与韩琮分坐使团席两侧，身后是几名随行的官员，个个正襟危坐。

    还没正式开始，众人交谈声此起彼伏，轻松的气氛下暗藏着几分压抑与紧绷。

    秦昭站在主陪席前，目光不动声色地扫过全场。

    王秉坐在首辅席上，正低头与身旁的礼部尚书低声说着什么，神色从容。

    宇文朔目光在殿中缓缓扫过，最后在王秉身上停了一瞬，又若无其事地移开。

    秦昭将这一切尽收眼底，心中冷笑…

    不管王秉打的什么主意，在大势面前注定徒劳无功。

    很快时辰到了，殿外顿时钟鼓齐鸣。

    女帝身着玄色衮冕，自殿后屏风缓缓走出，在满殿山呼万岁声中，抬手说了声：“平身。”

    随后她目光扫过王秉，面上看不出喜怒，仿佛他今晚出现在这里是再寻常不过的事。

    秦昭深吸一口气，端起案上的酒杯站起身来，先朝女帝行了一礼，又转向使团与百官，朗声说道：

    “今日陛下设宴太和殿，款待北齐使臣，愿两国永息兵戈，世代修好。

    臣秦昭，忝为接待使，先敬诸位一杯。”

    说罢将杯中临安酿一饮而尽，满殿齐齐举杯。

    他放下酒杯，余光瞥见王秉也端起了杯子，动作不疾不徐，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

    秦昭收回目光，面上不动声色，心中却已将警惕提到了最高。

    今晚这场宴会，绝不会这么简单。

    不等他多想，就见女帝缓缓起身。

    她这一起身，满殿文武与使团齐齐举杯起身，殿中顿时安静得落针可闻。

    女帝声音不高，却传进了每个人耳朵里：“今日太和殿设宴，一则为北齐使臣接风洗尘，二则庆贺两国罢兵修好。

    朕以此杯，敬诸位使臣，也敬为两国太平奔走的文武百官。”

    说罢，满殿齐声应和将杯中酒饮尽。

    女帝落座后，韩琮就从使团席中站起身来躬身行礼，随后不卑不亢地说道：

    “臣韩琮，代我朝陛下及使团全体，谢大乾陛下盛情款待。

    今日国书已递，条款大方向已定，两国互通互市、交换俘虏、划界缓冲，皆是利国利民之举。

    臣愿以此杯，祝两国永息兵戈，世代修好。”

    话音落下，宇文朔也站起身来，举杯示意。

    满殿再次举杯共饮。

    两轮敬酒过后，殿侧乐工奏起雅乐，一队身着彩衣的舞姬鱼贯而入，在殿中翩翩起舞。

    百官紧绷的神经稍稍松弛了些，秦昭却不敢松懈，目光在殿中来回扫了两遍。

    王秉正端着酒杯与身旁的礼部尚书低声交谈，面上看不出任何异常。

    宇文朔与韩琮并肩而坐，偶尔交换一个眼神，却始终没有主动与首辅席那边搭话。

    临安坐在女帝下首的女眷席上，正侧身与身旁的北齐小公主低声说着什么。

    一切看起来都井然有序。

    但秦昭总觉得这平静有些不对，让他不敢有片刻分神。

    歌舞过半，按规矩该轮到百官自由敬酒。

    秦昭刚要起身去巡查偏殿那边的护卫布防，却见韩琮端着酒杯站起了身。

    韩综朝女帝拱了拱手，语气恳切：

    “臣这一路从雁门关到京城，沿途所见沃野千里、百姓安居，足见陛下治国有方。

    臣听闻陛下登基不过数年，便已国泰民安，心中钦佩不已。

    今日借此酒，再敬陛下一杯。”

    秦昭端着酒杯的手微微一顿，目光在宇文朔脸上飞快地扫过。

    宇文朔依旧端着酒杯神色如常，倒是王秉微微抬起了眼皮，那双浑浊的眼里闪过一丝不易察觉的光。

    秦昭放下酒杯，站起了身。

    他是接待使，这种时候该他替女帝兜着。

    他端起酒杯转向韩琮，面上带着得体的笑意，朗声说道：“韩大人过誉了。

    大乾这些年承平日久，百姓倒也安居乐业。

    不过眼下最要紧的还是两国互市。

    陛下之意，是趁此番议和之机，将互市口岸尽快定下来，让边民早日受益。

    不知韩大人在沿途可曾注意到，雁门关一带的商道早已畅通，只等口岸一开，往来商贾便能络绎不绝。”

    他这番话说得滴水不漏，既接过了韩琮的恭维，又将话题引回了互市条款。

    这是他作为接待使的本分，也是周文谦反复叮嘱过的。

    在国宴上，任何话题最终都要落到议和条款上，不给任何人借题发挥的机会。

    韩琮微微一顿，随即笑着点了点头，举杯道：

    “世子说的是，互市口岸一事，我朝上下翘