几日后。

    寅时末刻，天色将明未明，京城以北六十里外的虎跳涧笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾中。

    官道在此处收窄，两侧山壁陡峭如削，最窄处仅容三骑并行，正是秦昭在舆图上挑中的隘口。

    三千禁军已在山腰密林中埋伏就绪，马蹄裹了草毡，马嘴勒了嚼子，战马被晨雾冻得呼出白气，却一声嘶鸣也无。

    秦昭亲自带人将火药埋在隘口最窄处两侧的山壁上，引线用油布裹了，一路牵到缓坡后他藏身的位置。

    钱彪蹲在他身旁，压低嗓子问：“世子，万一鞑靼前锋不来这儿怎么办？”

    秦昭头也没回，目光始终盯着官道尽头那片渐亮的天际线，语气笃定：

    “阿古拉急着趁乱南下，走官道最快。

    走官道，必过此隘。他会来的。”

    远处终于响起了声音。

    秦昭伏在缓坡后，盯着官道尽头那片渐亮的天际线，手指无意识地摩挲着火折子。

    脚下的地面开始微微发颤，那是数万匹战马同时奔驰才会有的震动。

    片刻后，鞑靼骑兵的火把在晨雾中浮现，起初只是星星点点的光，转瞬间便汇成了一条蜿蜒数里的火龙，沿着官道朝隘口扑来。

    鞑靼前锋轻骑率先冲入隘口，马蹄踏碎了晨雾，火把的光将两侧山壁映得忽明忽暗。

    一队，两队，三队…

    秦昭伏在缓坡后，默默数着鞑靼骑兵的数量。

    前锋轻骑没有发现异常，后续的重甲骑兵也一头扎进了隘口，挤在狭窄的官道上拉成了一条长龙。

    等鞑靼前锋过半都钻进了隘口最窄处，秦昭举起手，猛地挥下。

    引线燃起，火星如蛇般窜向山壁。

    数息之后，两声巨响几乎同时炸开。

    东侧山壁先炸，西侧紧随其后，火光冲天而起，碎石如暴雨般砸进鞑靼骑兵的队伍中。

    战马受惊，扬蹄嘶鸣，将骑手甩在地上，又被后续冲上来的马蹄踩成肉泥。

    鞑靼前锋瞬间大乱，后队不知前面发生了什么，还在往前挤，前队拼命想后退，两股人流撞在一起，人仰马翻。

    秦昭拔出镇朔刀，翻身上马。

    身后五百精骑同时抽刀，刀光在晨雾中泛着冷芒。

    “杀！”

    他厉声喝令，率先策马冲出缓坡。

    五百精骑如一支利箭，直直扎进鞑靼乱军的侧腹。

    秦昭一马当先，镇朔刀在火光中翻飞，连劈数人。

    钱彪在东侧山腰上厉声下令，埋伏的弓箭手同时松弦，箭雨铺天盖地地泼向鞑靼后队，将那些还没来得及挤进隘口的骑兵射得人仰马翻。

    与此同时，藏在隘口外密林中的另一队伏兵也从侧翼杀出，截住了鞑靼溃兵的退路。

    鞑靼骑兵在隘口中被三面夹击，骑兵的机动优势在狭窄地形里荡然无存。

    鞑靼前锋将领拼命收拢残兵，试图退出隘口重整队形，但秦昭根本不给他这个机会。

    他率五百精骑一路追杀，将鞑靼残兵驱散在官道两侧的荒野中。

    天明时分，战斗结束。

    隘口中横七竖八地躺着鞑靼骑兵的尸首和战马残骸，粗略清点不下两千。

    缴获的战马、军械、旗帜堆成了小山。

    鞑靼前锋残部狼狈逃回北岸大营，一路上丢盔弃甲，连阿古拉亲手交给前锋将领的那面狼纹旗都被秦昭缴了。

    钱彪踩着满地的碎石和残骸大步走来，盔甲上溅满了血，但脸上的兴奋劲儿比在汉中时还足：

    “世子，鞑靼人退了！

    这把火药炸得他们魂都飞了，我看阿古拉一时半会不敢南下！”

    秦昭摇了摇头。

    “没这么简单，阿古拉不是那种挨了打就缩回去的性子。

    他前锋虽败，但中军主力未损，等他把溃兵收拢，用不了多久就会卷土重来。

    到那时候，虎跳涧的伏击就白打了。”

    他转过身，目光扫过战场上横七竖八的鞑靼尸首，忽然问钱彪，“弟兄们伤亡如何？”

    “轻伤百来个，重伤三十，阵亡不到五十。”

    钱彪抹了把脸上的血，语气里还带着方才冲锋的兴奋劲。

    “世子，鞑靼人被打蒙了，连像样的抵抗都没有。

    这帮草原蛮子，没了马就是活靶子。”

    “那就趁他病，要他命！”

    秦昭将镇朔刀收回鞘中，翻身上马，嗓音不高，却让周围的将士全都精神一振。

    “把鞑靼前锋的衣甲扒下来，挑八百个身手利索的弟兄换上，战马也换鞑靼人的马。

    其余人在后面远远跟着。

    咱们趁乱摸进去，给他中军大营也放一把火。”

    八百禁军精锐用了一