假太后——

    这三个字落进耳朵里的时候，李福安的后背像被人泼了一盆冰水。

    他以为自己已经够了解这后宫的弯弯绕绕了，可这一刀捅进来，还是捅在了他完全没设防的地方。

    “您是说，现在坐在凤椅上的那位，是冒牌货？”

    “是她的亲姐姐。荣国夫人。”

    容姑的声音不高，却每个字都咬得清清楚楚，“她们是孪生姐妹，五官几乎分不出来，连说话的声音都差不了多少。若是不熟悉的人，就算站在面前看，也看不出破绽。”

    李福安脑子里飞快地转了一圈。他确实在内务府的旧档里见过“荣国夫人”这个封号。

    可那卷宗上白纸黑字写着，此人在两年前就已经病故了。

    “荣国夫人嫉妒自己的妹妹当上了太后，一直怀恨在心。”

    容姑继续说，“后来她得知真太后有意要除掉曹如海，便找上了曹如海，两人合谋，把真正的太后娘娘关了起来。让荣国夫人顶替上位，曹如海继续掌他的司礼监。两个人各取所需，互相遮掩。”

    “那您呢？”

    “我？”

    容姑嘴角扯了一下，像是笑，又像没笑，“我是太后娘娘的贴身嬷嬷，从小伺候她长大的。别人分不出来她们姐妹的区别，我分得出来。所以我也被一起处理了。曹如海留着我的命，说万一哪天真太后那边出了变故，还可以拿我当个筹码。”

    她停了停，喘了口气。

    “外面那个容嬷嬷，是荣国夫人找来的替身，用了易容术改成我的模样。乍一看很像，但我与太后朝夕相处几十年，她从没真正认真学过我的举止习惯，只要有人在旁边多看几眼，总能看出不同。只是没人会去怀疑一个在身边几十年的老人。”

    李福安听着，那些此前让他困惑的片段一块一块地对上了。

    处置曹如海那晚，太后只关不杀，当时他觉得不合常理。

    还有皇帝走火入魔昏迷不醒，太后的反应始终过于平静，像是事不关己。

    不是她沉得住气。

    是因为那位“太后”压根就不是皇帝的母亲。

    “还有一件事。”

    容姑的声音又低了一些，“皇帝昏迷，应该也不全是练功走火入魔。”

    李福安没有接话，示意她继续说。

    “曹如海偶尔会下来看我一次，说几句话，大概是怕我活着活着就没了那点底气。有一次他提到过皇帝的情况，说是药已经稳了，醒不过来了。我当时没听太懂，后来才慢慢琢磨过来——皇帝中毒，恐怕也是他们做的。”

    “母子连心。皇帝若是清醒的，迟早会发现自己的母亲被人换了。他们不能让他醒着，只能让他一直这么躺着。只有这样，荣国夫人才能心安理得地继续坐在那个位置上，名正言顺地垂帘听政，以太后之名行天下之权。”

    李福安站在暗室里没动，掌心贴在冰凉的墙上，像是在确认自己脚下踩着的还是实地。

    “您知道真太后被关在哪里吗？”

    容姑摇了摇头。

    “曹如海从来没提过。他只说她活着，我也只能信他这句话。真假我无法判断，但这么多年过去，他没必要在我面前撒一个随时会被拆穿的谎。”

    “除了您之外，还有谁能分辨出这对孪生姐妹？”

    容姑沉默了一会儿。

    “皇上。”

    “只要他醒着，他一定能认出自己的母亲是不是真的。”

    李福安皱了皱眉：“可是他现在醒不过来。”

    “我知道。”容姑说，“除了皇上，就只有我了。别人，即便是长公主殿下，从小也不在太后膝下长大，跟太后不算亲近。她恐怕分不出来。”

    李福安又问：“荣国夫人的夫君呢？同床共枕这么多年，总该认得吧？”

    容姑摆了摆手：“荣国公很早就去世了。她守寡将近二十年，无儿无女，丈夫不在了，娘家人也早就疏远了。她能倚仗的只有她自己。”

    地牢里安静了一会儿。火把噼啪地响了一声。

    李福安站直了，目光没有移开：“光凭您一张嘴，出去说现在的太后是假的，没人会信。一个被关了两年的老嬷嬷，说当朝太后是冒牌货，这话传出去，第一个被拿下的是我。物证您还有别的吗？”

    容姑想了很久。

    “有。但难办。”

    “真太后左臂上有一块烫伤疤，是小时候打翻烛台留下的。荣国夫人没有。”

    李福安听完，摇了摇头：“就算有这块疤，我也没那个能耐在满朝文武面前把太后的袖子撸上去。”

    “那就只能从另一个方向下手了。”

    容姑说这句话的时候，声音里带着点别的东西。

    李福安听出来了，那不是犹豫，是犹豫过后下了决心的那种语调。

    “