江顺在慈宁宫门口扑通跪下时，涕泪横流的样子比街角卖唱的还卖力。

    “太后娘娘！您可得给奴才做主啊！李福安目无法纪，以下犯上，把奴才打成这副模样！奴才好心好意安排他上任，他却恩将仇报，拳脚相加！”

    他的额头撞在金砖上，砰砰作响，额头立刻红了一片。

    蟒袍上血迹斑斑，头发散了，脸上沾着灰土，看上去确实像是受了天大委屈的模样。

    太后没有看他，目光径直落在李福安身上，沉得像深潭里的水。

    “李福安，你什么意思？哀家让你去东厂是学着当差的，不是让你去闹事的。江顺是你的上官，你殴打上官，眼里还有没有王法？”

    李福安跪在一旁，既没有哭腔也没有争辩，语气平得像在念公文。

    “回太后，奴才今日奉江厂公之命巡查诏狱，走到第三层时，发现原本牢固的牢门和铁链多处松动。有犯人挣脱束缚冲出来袭击奴才，奴才九死一生才逃出来。奴才怀疑此事有人蓄意陷害，因此与江厂公起了冲突。”

    “荒唐！”

    太后一掌拍在扶手上，“牢门年久失修，自然损坏，每年都有那么几回。你受了惊吓便能以下犯上？这是哪家的规矩？”

    江顺跪在旁边，嘴角压不住地往上抬。

    他偷偷侧了一下眼，那眼神分明写着：看到了吧？跟本督斗，你还差得远。

    他不知道的是，太后之所以站他这边，不是信他，是她本来就想找由头收拾李福安。

    扳倒曹如海那股势力太扎眼了，她早就在等一个合适的借口。

    “来人。”

    太后提高了声音，“把李福安押入慎刑司，听候发落。”

    门外侍卫应声而入，走向李福安。

    江顺的腰杆挺直了几分，眼底浮起一层掩饰不住的得色。

    可当他转头看向李福安时，却发现对方脸上既没有恐惧也没有慌张，甚至连眉头都没皱一下。

    李福安抬起头，声音不高不低，像是临时想起了一件事。

    “太后娘娘，奴才有件要紧事想单独禀报。说完之后，要打要罚，全凭娘娘发落。”

    太后皱了皱眉，挥了挥手：“押下去，哀家不想听。”

    侍卫的手已经搭上李福安的肩膀了。

    李福安没有挣扎，甚至没有转头，只是看着太后，开口说了一句话。

    那话听起来平平无奇，可落在太后耳朵里，像一根冷刺从后背扎进去。

    “奴才近来得了些上好的祛疤膏，听说能消去陈年烫痕。不知太后娘娘左臂上那块小时候烛火燎过的疤，可还需要用药？”

    太后的瞳孔猛地一缩，攥着佛珠的手指节顿时泛了白。

    殿内的侍卫和江顺都没反应过来这句话有什么特别。

    祛疤膏而已，一个太监想借机讨好太后，有什么稀奇的？

    可太后自己清楚——

    她左臂上根本没有疤。

    有疤的那个，是她被关在地下的亲妹妹。

    真正的太后。

    江顺还在低声催促侍卫动手，太后的声音却忽然从上面砸下来，尖利得像一把断刃：“都退出去！立刻！”

    江顺一愣：“太后娘娘，不是要押他下慎刑司……”

    “哀家说退下！”

    那声音里带着一种近乎失控的锋利。江顺不敢再吱声，磕了个头站起来，狠狠瞪了李福安一眼，弓着腰退出了殿门。

    侍卫们也陆续退出去，殿门关上时发出沉闷的响声。

    殿内只剩下两个人。

    太后坐在凤椅上，佛珠在指尖压得变了形。

    她的目光钉在李福安脸上，像要把那层皮扒下来。

    “你刚刚那句话，是什么意思？”

    李福安跪得端端正正，抬头时嘴角还挂着一丝弧度，但语气里没有半点轻慢。

    “回太后，奴才不敢乱说话。日前拿下曹如海之后，从他身上搜出了一本手记。那上面记了不少东西，其中有一条，提到了一个双生的姐姐。”

    他顿了一下，声音不高，但每个字都清清楚楚。

    “还说那位姐姐和太后娘娘长得一模一样，连先帝都有时候分不出来。不知用了什么手段，竟来了一出李代桃僵。”

    他轻轻笑了一下，像是在讲一件荒唐事。

    “奴才当时看完就觉得好笑，这怎么可能呢？太后就是太后，怎么可能被人取代？可既然笔记上写了，奴才总得让娘娘知道有这么回事，免得有朝一日传出去坏了娘娘名声。”

    笑声在空旷的殿里轻轻漾开，像石子在深井里弹了一下。

    太后的呼吸急促起来。

    佛珠在她手里碰撞着，细碎的声响暴露了指尖的颤抖。

    “那本笔记……在哪？”