答应你。但有一个条件——那本笔记，你明日一页不剩地交到哀家手里。”

    “多谢娘娘。”

    李福安叩首，“奴才明日便亲自送来。”

    笔记自然是假的，可他有诏狱里那帮人。

    祁九公说过，第二层关着一位妙笔书生，能模仿任何人的字迹，连本人都分不出真假。

    到时候让他做一本假的，既能交差，也能让太后对曹如海再多一层厌恶。

    “行了，把江顺叫进来吧。”

    太后朝殿外抬了抬下巴。

    江顺走进来的时候，脸上的得意还没散尽。

    他一进门便急着开口：“太后娘娘，是不是该拿下李福安了？”

    “闭嘴。”

    太后冷冷地看了他一眼，那目光让江顺的脚步顿了一下。

    太后清了清嗓子，声音恢复了惯常的威严：“传哀家懿旨，即日起设立西厂，与东厂平级，互不隶属，直接对哀家负责。李福安任西厂提督，官职暂不从三品，待日后看差事再议。”

    江顺的脸瞬间白了。

    他张着嘴，眼睛瞪得浑圆，像是没听懂那几句话的意思。

    “太后娘娘！这……这怎么可以！西厂从未有过！自古只有东厂，哪来的西厂？何况李福安他刚打了上官，一个罪人怎么能当提督？”

    “哀家说可以就可以。”

    太后的语气不容商量，“你管好你的东厂便是，西厂的事不劳你操心。”

    江顺的脸青一阵白一阵，胸口的掌印还在隐隐作痛。

    他想再说什么，可太后的脸色已经明摆着不打算再听。

    到嘴边的话硬生生咽了回去，牙根咬得发酸。

    “李福安，你西厂需要多少人手？”

    太后又问，“从东厂调，跟江顺商量着办。”

    江顺抢着开口：“本督拨两百名精干给李公公。”

    他心里想的清楚——

    两百个他的心腹，一个都不干活，全去捣乱，看李福安这西厂怎么开得起来。

    李福安却摇了摇头：“回太后娘娘，奴才斗胆讨个恩典。”

    “说。”

    “东厂诏狱既然年久失修、连犯人都看不住，那些犯人留在东厂也是徒增麻烦。不如交给奴才，奴才自有办法把他们管得服服帖帖。至于人手，奴才只求五十个招募名额，自己来挑人，不必麻烦江公公。”

    太后挑了挑眉。

    五十个名额，她本以为李福安会狮子大开口要几百上千人，没想到只要这么点。

    至于那些犯人，本就是死囚，关在哪里不是关，给他也无妨。

    “准了。诏狱里的犯人都移交西厂。五十个名额哀家给你，自己去招人，但不许闹出乱子。”

    “多谢太后娘娘！”

    李福安磕了个头，站起身时心里总算落了一块石头。

    东厂那龙潭虎穴他不想待了，如今自己拉起一支队伍，哪怕人不多，也总比被人摁在砧板上强。

    江顺站在旁边，牙根咬得咯吱响。

    两人退出慈宁宫。

    殿门合上，李福安转过身，朝江顺拱了拱手。

    “江厂公，今日多谢款待。以后有的是机会打交道，你东厂管得了的事，我西厂也要管。你东厂管不了的事，我西厂照样管。”

    江顺气得浑身发抖，指着他的背影，嘴唇哆嗦了半天：“你……你给我等着！”

    李福安头也不回，步子越走越快，笑声从廊下传回来，在空旷的宫道里滚了好几圈。

    江顺盯着那个越走越远的背影，胸口那掌伤一抽一抽地疼，加上一口气堵在喉咙里上不来，眼前忽然一阵发黑，身子晃了两晃，直挺挺朝后倒了下去。

    周围的太监连忙围上去扶他。

    一片嘈杂的惊叫声在宫道里散开，李福安没回头，步子也没停。

    他只管往诏狱的方向走，那里还有十八个人在等他。