好交代。

    他也没想去别处招募经验老到的太监，那些人身上已经带了太多层油滑和算计。

    他的办法是另一种。

    后宫二十四衙门，每个衙门他只要一个人。

    不要管事的，不要资历老的，只要那个最底层、最边缘、最没人搭理的人。

    这种人，你拉他一把，他就能把命交到你手里。

    而且一个衙门一个人，他就能通过这些人的眼睛，摸清后宫的每一道缝隙。

    他第一个去的是浣衣局。

    那地方在后宫最靠里的角落，旁边就是冷宫，终年晒不到太阳。

    院子里几十个人蹲在地上搓衣服，满手冻疮，面前堆着小山一样的脏衣裳。水声哗哗响，没有人说话，只有棒槌砸在湿布上的闷响。

    李福安站在门口，目光从那些低垂的脑袋上扫过去。

    大多数人面容麻木，动作重复，像是早就不把自己当活人了。

    只有一个人蹲在角落里，面前堆的衣裳比别人多出一倍，指关节冻得通红，可手上的动作始终没停。

    旁边一个管事的太监正冲他嚷：“磨蹭什么呢？搓不干净有你好看的！”

    那人低着头，一句没顶，手上的力道又加大了几分。

    李福安走过去蹲下身，看着他的脸。

    二十出头，瘦得颧骨突出，可那双眼睛里还有光。

    “叫什么？”

    那人抬起头，看到官服的配色和纹样，手一抖，连忙要跪下：“奴才······奴才小顺子，叩见大人。”

    李福安伸手把他拉起来：“别跪了。从今天起，你是我西厂的人。跟我走。”

    小顺子愣在原地，眼眶发红，说不出话。

    旁边那个管事太监嘴皮子动了动，看了李福安一眼，又把话咽了回去。

    李福安没多耽搁，带着小顺子转身出了浣衣局。

    接下来他走遍了兵仗局、银作局、巾帽局、针工局、司设监、尚衣监、都知监——

    每到一个地方，他都找到角落里那个最不起眼、最受欺负的人，问一句“叫什么名字”，然后说“跟我走”。

    没有人拒绝。

    二十四个衙门，二十四个这样的人。

    加上小林子和桌椅板凳四个小太监，再加上诏狱里那十八个高手，西厂的班底算是搭起来了。

    当晚，所有人聚在正堂里。

    二十四个新人站成一排，衣衫各不相同，有人穿着发白的褂子，有人裹着沾油的工服。

    他们站得歪歪扭扭，目光躲闪，满是拘谨和不安。

    李福安站在他们面前，声音不高，但每个人都能听清。

    “我知道你们过去过得不好。但从今天起，不一样了。你们是我西厂的人。谁欺负你们，就是欺负我西厂。”

    大堂里很静。

    “我这儿规矩简单。”

    李福安竖起三根手指，“第一，听话。第二，忠心。第三，不怕死。能做到的留下，做不到的现在可以走，我不拦。”没有人走。

    小桌子端着一个托盘走上来，上面码着二十四块铜制腰牌，正面刻着“西厂”二字。

    二十四人排着队走上前来，双手接过腰牌。

    有人贴在胸口放了好一会儿，有人举到灯下看了又看，有人用袖子小心地擦了又擦。