“哦？说来听听？”

    湖生问。

    换了从前，他根本不会把这句话问出口——

    一个太监，能有什么治国之策？

    他做了几十年官都想不出答案，一个只会伺候人的角色，能说出什么有用的东西？

    可方才被李福安连番堵了几轮，他倒真的起了几分好奇。

    这个太监，确实跟别的不太一样。

    李福安从袖中又取出一张纸，铺在湖生面前。

    纸上只有三行字，字迹工整，笔画有力。

    “一条鞭法。”

    “土地改革。”

    “开商税而减田赋。”

    湖生低头逐字看过去，目光在那三行字上停了很久，眉头拧成了一个结。

    “一条鞭法？”

    他抬起头，“这是什么？”

    李福安将纸翻过来，背面密密麻麻写满了小字。

    他用手指一条一条地点过去，语气不急不慢。

    “朝廷现在的赋税太多了，田赋、徭役、杂税、土贡，名目多得连老百姓都算不清该交多少，衙门里的官吏就靠这个空子层层盘剥。听说有的地方连卖鸡蛋都要交税，就差拉屎也收一笔了。这种事传出去，朝廷的脸面也不好看。”

    他的指尖在第一行字上停了一下：“一条鞭法，就是把所有赋税、徭役、杂税并成一项，折成银子一次收齐。收多少、怎么收，朝廷定了明数贴出去，老百姓只交这一笔，官面上也只收这一笔。没有中间环节，没有层层加码。”

    “剩下的杂税百姓有权不交，谁再伸手就能告。”

    湖生的眼睛亮了一下，随即又暗了：“听起来不错，可真的办起来……”

    “当然难。”

    李福安接过话头，“但再难也比现在强。至少老百姓知道自己该交多少，不用被人一层一层地剥。”

    湖生没有说话，目光移到了第二行上。

    “土地改革呢？”

    李福安点了点头：“富者田连阡陌，贫者无立锥之地，这是湖大人方才说过的。光说是没用的，得有办法。我的想法是重新分配税赋——田多的人多交，田少的人少交，没田的人不交。做成阶梯式的。”

    湖生皱起眉头：“阶梯式？”

    “打个比方，五亩以下的不征税。十亩以下收一成。五十亩以下收两成。百亩以下收三成。再往上，六成七成不等。这样一来，兼并越多、交税越多，朝廷收了税还能反哺无地的百姓，按人头分田，不许买卖抵押。慢慢让耕者有其田。”

    他的目光落在那张纸上：“当然，这不是三五年能成的事，阻力也大。但不做，永远都在原地。”

    湖生沉默了很久。

    他盘腿坐在稻草上，双手搁在膝盖上，闭着眼，像在嚼一团嚼不烂的东西。

    李福安没催他，就坐在对面等着。

    过了好一阵，湖生睁开眼，吐出一口气：“李大人，你说的这些，比我深。我那几十年官场，不过是骂人而已，骂完了，什么也没改。你这三条，听着吓人，可仔细想想，是真的往根子上挖。”

    他的目光在那张纸上停了一会儿：“我服气。”

    李福安没有接这句夸奖的话，而是重新把话题拉回来：“那湖大人愿不愿意亲自去推行这些？挽狂澜于既倒，开万世之太平。”

    湖生的呼吸重了一拍。

    这话戳在他心口上最软的地方。

    可他低头看了看自己身上那件囚袍，嘴角扯了一下：“我如今不过是个囚犯。你说的这些，要皇帝点头，要朝堂议事，要百官去办。我一个戴罪之身，能做什么？”

    “您现在是个囚犯，”李福安说，“可您名声已经打出去了，天下人都认得湖青天。太后愿意放您，出了这道门就是加官进爵。到时候您就有说话的资格了。”

    湖生摇了摇头：“厂卫不撤，我不出去。”

    “厂卫不会撤。”

    李福安站起来，拍了拍衣袍上的灰，“至少，我在一天就不会。”

    “那你走吧。”

    李福安没有动。

    “湖大人，您在牢里骂了几年皇帝、骂了几年朝廷、骂了几年厂卫。可您骂完之后，贪官少了吗？百姓日子好了吗？没有。您骂得再响，外面也听不见。”

    他顿了顿：“可您要是出来，就能亲手让老百姓过上好日子。是您一个人的名声要紧，还是这天下万万百姓的生计要紧？”

    湖生没有说话。

    他的嘴角抿成一条线，过了好一会儿才松开。

    “男儿到死心如铁，看试手，补天裂。”

    李福安把这句话送出来的时候声音放得很平，可那十个字落在牢房里，像石子扔进井里一样，一圈一圈地荡开。

    湖生猛地抬起头，瞳孔里有什么东西动了一下。