他说。

    太后的眉头又皱了一下：“说。”

    湖生抬起头，目光扫过殿中那些跪了一地的大臣，最后在李福安身上停了一瞬，又收回去：“朝廷已设东西二厂，二厂并立，理当平级。臣恳请太后下旨，明确二厂平级、互不隶属、互相制衡。厂卫之设本为监察百官，若有高下之分，难免一家独大。唯有平级制衡，方能长治久安。”

    “臣恳请太后，擢升西厂提督为正三品，与东厂齐平。”

    此言一出，殿内的气氛变了。

    江顺的脸沉得像一口锅底。

    东西二厂名义上平级，可他是正三品，李福安是从三品，始终压着对方半头。

    湖生这是替李福安要官来了。

    闫斌的脸色也不好。他是阉党出身，东厂是根基，湖生这话等于在削阉党的势力。

    可没人敢反对。一是湖生说的在理，二厂既然并立，品级自然该对齐。

    二是因为开口的是湖生，谁敢上前反驳，就是自己把脸凑上去让人踩。

    太后的手指在扶手上敲了两下。

    她当然知道湖生在帮李福安说话，可这道旨意是她自己下的，她总不能自己打自己的脸。

    “准。”

    她说，“李福安听旨。办差有功，即日起升任西厂提督，正三品。”

    李福安上前叩首：“奴才叩谢太后娘娘恩典。”

    满殿哗然。正三品，和东厂平级了。

    一个入宫不到一年的太监走到了这个位置，大炎开国以来从未有过。

    他站起身来，目光从江顺、闫斌、张二河、赵奉先那些脸上扫过去，嘴角的弧度不大不小。

    江顺的牙齿咬得咯吱响。

    他今天这一局把所有的牌都打出去了，不但没把李福安踩下去，反而给他送了官、添了人——湖生是块什么样的招牌，满朝上下谁都清楚。

    有他坐镇西厂，西厂的威名很快就会超过东厂。

    闫斌的脸色更难看，他知道从今天起，朝堂的格局变了。

    以前是东厂一家独大，现在是东西二厂并立。

    阉党的势力被砍掉了一半。

    张二河低着头，没敢再看李福安。

    赵奉先的腿在发抖，额上冒了一层细汗，他诬告李福安滥用私刑的事还没翻篇，光是这一条就够他喝一壶的了。

    李福安收回目光，重新跪下来叩了一首，没再说话。

    晨光从殿门外照进来，把他的影子拉得很长，一直铺到那些弹劾他的人脚边。