任弋转过身，慢悠悠地伸了个大大的懒腰。

    胳膊高高举过头顶，从肩膀到手腕，骨头节顺着发力的方向，接连发出“咔哒、咔哒”的轻响。

    按说折腾了大半夜，又是跟刘备三人谈家国大事，又是应付突发状况。

    换谁都该满身困意，眼皮沉得像挂了铅。

    可他眼底没有半分惺忪。

    反倒有一抹锐利的精芒，像藏在鞘里的刀，骤然闪过。那光芒亮得惊人，却又转瞬隐去，快得让人以为是错觉。

    他早就没了睡意。

    甚至可以说，从刚才吃火锅的时候，神经就绷紧了。

    那会儿锅里的红油还在咕嘟冒泡，肉片刚涮好，院墙外就传来了一点不寻常的动静。

    不是夜风扫过树叶的沙沙声，也不是夏虫的鸣唱。

    是人的笑声。一声压得极低的、几乎揉碎在晚风里的嗤笑，短促，阴沉，带着毫不掩饰的恶意。很低，很轻，像是怕被人听见，却又藏不住那股子从骨头里渗出来的恶意。

    任弋的警惕性向来高。尤其是在这乱世里，住的地方又是自己的小院子，容不得半点马虎。

    听到声音的瞬间，他手里夹着肉片的筷子都没停，脸上依旧是那副漫不经心的模样。

    只是下意识地，悄悄开启了鹰眼视觉。目光穿透厚重的院墙，直直望了出去。

    夜色沉沉，月光被云层遮了大半，根本看不清墙外那人的脸。

    但在鹰眼视觉里，一切都不一样了。

    视野陡然切换，灰白的世界里，唯有墙角下蜷缩着一团深红，浓稠得几乎要滴出血来，那恶意如有实质，隔着墙壁都能嗅到腥气。那身影紧贴着墙皮，像一只伺机而动的毒蝎。

    任弋当时没声张。

    只是不动声色地继续吃着，心里却已经有了计较。

    来者不善。而且，大概率是冲自己来的。

    现在，这只满是恶意的毒蝎，果然出现在了该出现的地方。

    霍去病的房间里。

    当然，不是他自己主动走进来的。

    是光溜溜地，被五花大绑着，扔进来的。

    任弋抬手，轻轻推开霍去病的房门。

    一股淡淡的血腥味，混着盐水的咸涩气，先一步飘了进来，钻进鼻腔。

    房间中央，那台霍去病健身用的龙门架，此刻派上了别的用场。

    一个人被吊在上面。

    浑身赤裸，只在腰间随意缠了块破布遮羞。手腕和脚踝被粗麻绳捆得结结实实，绳子往上收拢，牢牢系在龙门架的横杆上。

    让他整个人呈一个“大”字悬空着，脚尖离地面还有半尺多远，只能徒劳地晃动。

    霍去病就站在旁边，身形挺拔如松。

    他手里捏着一根皮鞭，黑色的鞭身油光发亮，显然是用了有些年头的老物件。鞭梢还在往下滴着透明的液体，一滴滴落在青石板地上，发出“滴答、滴答”的轻响。

    不用问，那肯定是盐水。沾了盐水的皮鞭，抽在身上可比干鞭子疼多了。

    他正有一搭没一搭地抽着。

    皮鞭落下的速度不算快，甚至带着点随意。但力道却实打实的足。

    每一下抽在皮肤上，都能立刻留下一道深红色的鞭痕。没过多久，那道鞭痕就会肿起来，细小的血丝从皮肤里渗出来，顺着身体往下滑。

    “说说吧。”

    任弋从墙角拽过一个矮凳。往刺客面前一放，“咚”的一声，大马金刀地坐了下来。他的声音平静，听不出半点情绪。

    任弋抬眼，慢悠悠地打量着吊在面前的人。

    脸色苍白得像纸，嘴唇干裂起皮，额头上全是密密麻麻的冷汗。顺着脸颊往下滑，滴在地上，混着盐水的痕迹，晕开一小片湿痕。

    显然，在任弋来之前，已经挨了不少鞭子。

    “说什么……”

    刺客艰难地抬起头。沉重的眼皮像粘了胶水，费了好大的劲才勉强睁开一条缝。声音微弱得像蚊子叫，气若游丝，连呼吸都带着疼。

    “说说，为啥你会带着满身恶意，躺在我家墙根底下？”任弋的语气很平淡，像是在问对方今天吃了什么，没半点火气。

    他说着，目光随意一转。

    瞥见了地上散落的一堆衣物和零碎，都是刺客原本身上的物件。

    “哦，还带了把小刀。”

    任弋起身，慢悠悠地走过去。弯腰，捡起那把被扔在最外面的小刀。

    刀身不长，约莫半尺。寒光闪闪，一看就知道是精心打磨过的，锋利得很。

    刀柄是乌木做的，表面磨得光滑发亮，甚至能映出一点影子。看得出来，是经常把玩的旧物。

    他拇指一顶，“噌”一声轻吟，一截寒光便滑了出来，映着他没什么表情的脸。刃身线条流畅，隐有云