，这话传出去，你让傲雪怎么抬得起头？让肖家的脸面往哪儿搁？”

    肖晨沉默片刻，缓缓道：“我是想要把她留在身边的。”

    “留在身边？”肖父气得拍了桌子，“你以为这是小事？一个低贱女子，常年住在你府里，名不正言不顺，你让外人怎么看？”他盯着肖晨，语气带着不容置疑的强硬，“现在只有两条路给你选——要么，你娶了她，给她一个名分，堵住所有人的嘴；要么，就把她送走，送得远远的，再也别让她出现在城里。”

    肖晨猛地抬头，眼里满是震惊：“娶她？”

    “不然呢？”肖父挑眉，“要么给她名分，让她光明正大地留在肖家；要么就彻底断了念想，别再拖泥带水。你选吧。”

    这两个选择，像两把重锤，狠狠砸在肖晨心上。

    娶她？他从未想过。他对丁香，是怜惜，是守护，却从未有过男女之情。更何况，他已有傲雪，怎能再娶？

    送走她？他做不到。他答应过要护她安稳，若是把她送走，以她的处境，无异于再次将她推入险境。

    “爹，就没有别的办法吗？”肖晨的声音带着恳求。

    “没有。”肖父斩钉截铁，“我给你三天时间考虑。三天后，我要听到你的答案。”

    说完，他站起身，头也不回地走了。

    前厅里只剩下肖晨一人，他靠在椅背上，只觉得一阵无力。

    娶她，对傲雪不公，对丁香也不公。

    送走她，违背了自己的承诺，更是将她往火坑里推。

    这两条路，无论选哪一条，都注定有人受伤。

    窗外的天色彻底暗了，肖晨坐在黑暗里，指尖冰凉。他第一次觉得，所谓的“守护”，竟如此艰难。

    而跨院里，丁香隐约听见前厅的争执声，心里像压了块石头。她走到窗边，望着前厅的方向，眼里满是不安。

    她知道，自己终究是个麻烦。

    或许，肖父说得对，她不该再留在这里了。

    夜色渐深，跨院的灯，亮了很久很久。

    肖晨找到丁香时，她正坐在廊下对着那盆兰草发呆。月光落在她发顶，像一层薄薄的霜，看得他心口发紧。

    他走过去，轻声道：“陪我去院里走走吧。”

    丁香没问缘由，默默站起身跟着他。院子里的桂花开了，香气漫了一地，却驱不散两人间的沉重。

    走到石榴树下，肖晨停下脚步，转过身看着她，声音带着难以掩饰的疲惫：“我爹……让我做个选择。”

    丁香的睫毛颤了颤，像是早已料到，轻声问：“是让我走吗？”

    “他说，要么送你走，要么……娶你做妾。”肖晨的声音艰涩，“我舍不得你走，可我怎么能娶你做妾？傲雪待你亲如姐妹，我不能委屈了你，更不能对不起她。”

    他看着她清澈的眼睛，里面映着月光，也映着他的挣扎：“你该有更好的归宿，不是做谁的妾，看人脸色过日子。”

    丁香低下头，指尖抠着帕子，声音轻得像叹息：“公子的心意我明白。我这种人，原就入不了肖家的门，更入不了你的眼睛。你不必为难，我会走的。”

    她早就知道，像她这样的人，能有几日安稳已是侥幸，哪敢奢求更多。

    “不许说这种话！”肖晨猛地抓住她的手腕，力道大得让她蹙眉，“什么叫入不了我的眼？在我心里，你比谁都好！”

    他忽然收紧手臂，将她紧紧拥在怀里，下巴抵着她的发顶，声音带着压抑的颤抖：“不要走，丁香，我离不开你。”

    这几日的挣扎、犹豫、痛苦，在此刻都化作了最直白的渴求。他原以为自己对她只是怜惜，可当“失去”变得具体，才发现那份牵挂早已深种，成了戒不掉的习惯。

    丁香被他抱得喘不过气，鼻尖萦绕着他身上的皂角香，混合着桂花的甜，让她眼眶一热。她想推开他，手却软得没有力气，只能任由眼泪掉下来，打湿他的衣襟。

    “我该怎么办……”她的声音哽咽，“我留下来，是你的累赘；我走了，又……又舍不得……”

    肖晨收紧怀抱，仿佛要将她揉进骨血里：“什么都不用办，就留在我身边。我不会让你做妾，也不会让你走。我去跟我爹说，去跟傲雪说，总会有办法的。”

    他抬起她的下巴，指腹擦去她的眼泪，目光灼灼：“相信我，好不好？”

    丁香看着他眼里的坚定，看着他泛红的眼眶，心里那道名为“认命”的防线，忽然塌了一角。

    是啊，她也舍不得。

    舍不得这短暂的安稳，舍不得他的维护，舍不得跨院里的灯火，舍不得……眼前这个人。

    她吸了吸鼻子，点了点头，声音带着浓重的鼻音：“好。”

    肖晨松了口气，重新将她拥入怀中。桂花落在两人肩头，像撒了一把碎金。

    或许前路依旧难走，或许