“下官王勉，不知府君驾到，有失远迎，万望恕罪。”

    他转向刘备，脸上硬生生挤出一个笑容，“玄德贤弟，方才……”

    刘基的声音不紧不慢地响起来，只一个字：“恩。”

    并不是对王勉说的。

    而是对刘备方才那句“谢府君”的回应。

    仿佛王勉的告罪和示好，不过是一阵穿堂风，吹过去便算，不值得多费半个字的神。

    老人继续对刘备说道：

    “伯圭说你们四人今日结拜。老夫既来了，便做个见证。”

    王勉的脸上以肉眼可见的速度失去了血色。

    郡守亲自做见证，这场结拜的分量，已经不是他一个小小县令能轻视的了。

    他方才那句“草鞋”的轻慢，此刻象一根刺，扎在他自己喉咙里，吐不出又咽不下。

    他讪讪地退到一旁，站也不是，坐也不是，额角渗出一层细密的汗珠。

    沉桥在人群中远远望着这一幕，心里那叫一个畅快。

    正在此时，园门口又是一阵骚动。

    一个沉家的庄丁几乎是连滚带爬地冲进桃园，声音都劈了：

    “范、范阳卢氏到！——”

    满园的声音齐齐一顿。

    如果说公孙瓒和郡守的到来是意料之中的惊喜，那卢氏的到来就是意料之外的重磅。

    范阳卢氏，当世大儒卢植的亲族，涿郡地面上真正的顶级门阀。

    这些年卢氏深居简出。

    极少参与地方事务，今日竟出现在一个草台班子的结拜仪式上？

    众人惊疑不定之际，一位老者已缓步走进桃园。

    他头发花白，面容清瘦，一双眼睛却矍铄有神，让人不敢小觑。

    卢弘，卢植的族弟，如今的卢氏宗族之长。

    公孙瓒第一个迎上前去，恭躬敬敬行了一礼：“卢师叔。”

    他曾求学于卢植门下，论辈分，卢弘便是他的师叔。

    卢弘见了他，露出一丝笑容：“伯圭也在。好，好。”

    刘备也走上前来，神色比方才见刘基时更加肃穆。

    他端端正正整了整衣襟，双手交叠，一躬到地：

    “弟子刘备，见过卢师叔。”

    卢弘伸手虚扶了一下，目光在刘备脸上停了许久。

    “玄德，”他的声音透着一种历经世事的从容：

    “子干兄在洛阳，每次来信都要问起你。”

    刘备的眼框忽然红了。

    “弟子在卢师门下不过短短时日，学无所成，愧对卢师挂念。”

    “不必自谦。”卢弘摆了摆手，语气转沉，

    “你那几封论黄巾治策的信，子干兄都拿给我看了。”

    “你的见解很对，治国如治水，在疏不在堵。虽是我卢氏门下，却不言兵戈，大善。”

    此言一出，围观的宾客顿时窃窃私语起来。

    公孙瓒脸上露出一丝意外，玄德什么时候写过这种东西？

    卢弘拍了拍刘备的肩膀：

    “子干兄不便说的话，我替他说。”

    “你刘玄德虽只是记名弟子，但卢氏认你这个门人。往后若有难处，范阳卢氏便是你的后盾。”

    若说刘基的表态是官方认可，那卢弘这番话便是士族承认。

    官方认可是准许你做事，士族承认则是把你纳入了他们的圈子。

    这两个认可的分量，天差地别。

    站在一旁的王勉，脸色已经白得不能再白，额头上渗出了豆大的冷汗。

    然而已经没人再关注他了。

    所有人的目光都集中在刘备身上。

    就算是最迟钝的人也能看出来，这个人，从今天起，不一样了。