次日一早，

    沉桥被简雍从被窝中拖了出来，拽到郡守府，向刘基汇报战果。

    沉桥本来属意让刘备去，自己好抓紧时间梳理俘虏。

    但简雍一句话就堵死了他：

    “玄德去只会说‘侥幸获胜，皆赖将士用命’。半分好处都捞不回来。”

    沉桥细想一番，只觉得简雍说得没错。

    自己大哥什么都好，就是性子太过宽容仁厚，不争不抢的。

    若真由着他的性子来，那兄弟几个何时才能出头？

    想通这层关节，沉桥也不再尤豫，整了整皱巴巴的衣袍，抬步就进了郡守府偏厅。

    刘基早已落座，手里捧着一盏热茶，

    此时正翻着昨日义军先递上来的战报，面无表情，半分喜怒都瞧不出来。

    沉桥依礼拜见，不等刘基开口问询，便从袖中抽竹简，双手呈了上去。

    “府君，此战详情及缴获、俘虏数目，均已在此。”

    刘基接过竹简，展开细看。

    厅中安静了约莫一盏茶的功夫。

    老人看得极慢，间或抬头瞥他一眼，眼神时而在沉桥躬敬的脸上一扫而过，但始终没有开口。

    沉桥垂着睫，安安静静立在下首等着。

    大汉官场摸爬滚打几十年的老狐狸，最擅长用沉默压人，

    更何况刘基是一郡之尊，官威压下来，寻常小吏商户只怕早绷不住开口自辩了。

    但他沉桥不怕，他此刻是前来是报捷的。

    用的计策也不过是以逸待劳的寻常战术，没做半分亏心事，自然不虚。

    良久，刘基终于放下竹简。

    “两千破两万，斩将夺旗，俘虏四千有馀。”

    老人的声音不紧不慢，“老夫若没记错，你们这支部曲成军不过半月。”

    “全赖府君威德远播，将士感怀，方有此胜。”沉桥躬敬道。

    “少来这套官面文章。”刘基端起茶盏，吹了吹浮沫，

    “昨日王勉回来，把你那套‘直取敌将’的说辞学了一遍。”

    “他谨慎了一辈子，被你吓得不轻。”

    沉桥面不改色：“兵无常势，水无常形。侥幸而已。”

    刘基盯着他看了几息，忽然笑了一声。

    “罢了，既然打赢了，老夫也不追问细节。”

    他放下茶盏，“说吧，你想要什么。”

    沉桥心中一凛。他本以为还要再绕几个圈子，没想到刘基如此直接。

    “府君明鉴。”他稳住心神，

    “义军虽小胜，然张白骑主力尚在幽州。若其回师涿郡，我部恐难再战。”

    “所以？”

    “恳请府君授我兄刘备以假县尉之职，统领涿县乡勇，保境安民。”

    刘基没有立刻答话，只沉吟着重复：

    “假县尉……你们不日便要北上蓟县？”

    沉桥闻言，心中愈发谨慎。

    只不过从一个请求就猜透义军接下来的打算，果然是纵横官场数十年的老狐狸，眼光太毒。

    “冀州黄巾未平，幽州亦非净土。”

    “无论去往何处，终需一个名正言顺的身份，方能替朝廷出力。”

    沉桥仔细斟酌了说辞，将这番话讲得滴水不漏。

    既没有承认要走，也没有承诺不走。

    刘基看着这个年轻人，目光里多了几分复杂。

    他见过太多打了胜仗便上门邀功的人，

    有些理直气壮，有些狮子大开口，但很少有人在邀功的时候，还能把话说得如此周全。

    既顾全了郡守的面子，又给了郡守施恩的空间，还不留任何把柄。

    “假县尉之职，虽有品无秩，不入正式官序，但终究是朝廷名器。”

    刘基缓缓开口，“老夫不能因一战之功，便贸然授人。”

    沉桥心头一紧，面上却不敢流露半分。

    “不过……”刘基话锋一转，“若刺史大人点头，那便另当别论。”

    他抬手，朝门外唤了一声：“来人，备笔墨。”

    不多时，便有两个皂衣小吏端着笔墨帛卷进来，在偏厅案上铺陈开来。

    刘基提起笔，笔走龙蛇，一封呈文片刻便成。

    他搁下笔，将帛书递给一旁的长史：

    “誊抄一份，快马递送蓟县，呈刘使君过目。”

    长史双手接过帛书，退了出去。马蹄声从院外响起，渐远渐消。

    沉桥眼观鼻鼻观心，保持着恭谨的姿态，心里却已飞快盘算开了。

    刘焉那边，公孙瓒应该能帮忙说上话。

    况且张白骑目标不明，既