两道身影同时静止。

    “凛冬，“他走上去，站在两人中间，看着凛冬的眼睛，“你想知道我会不会抛下她。“

    凛冬没有回答，只是看着他。

    “答案是不会。“宁修远说，“不是因为我不理性，是因为放弃她就已经输了——我要保护的东西，不是一场战役，是她活着这件事本身。“

    “如果有一天真的必须二选一，“他顿了一下，“我宁愿整个任务失败，我自己来承担后果。“

    凛冬盯着他，很久，没有说话。

    然后，她往后退了一步。

    表情没有太大变化，但宁修远隐约觉得她脸上有什么东西松开了一点——就像一个人长期绷着的某块肌肉，突然不再需要用力。

    “合格了。“她说，两个字，轻的。

    叶清欢把触须收回来，看了宁修远一眼，宁修远不确定那个眼神是什么意思，但叶清欢很快就把视线移开了。

    凛冬单膝跪在宁修远面前，姿势标准，像是某种非常古老的仪式格式：

    “持有者，我愿意协助你，以00号凛冬的名义。“

    她抬起头，直视宁修远：

    “但我有条件。“

    “说。“

    “战后，帮我找到剩下的姐妹。“她停了一下，然后把条件说完整，“不是带她们回来服从谁，是让她们自己选择。就算她们选择继续服务某个人，也必须是她们主动的选择，不是程序写进去的。“

    宁修远没有犹豫：“好。“

    凛冬站起来，看了一眼叶清欢，又看了一眼宁修远，最后说：

    “我在武库里睡了三千年，就是在等一个，会在我提这个条件之前，就已经要这么做的人。“

    宁修远想了想：“你怎么知道我会？“

    凛冬的嘴角动了一下，那是宁修远第一次在她脸上看见接近表情的东西：

    “因为17号在你旁边站着，还没有逃跑。“

    “她是最好的测试。“

    秦墨和破晓的人赶到武库已经是早上七点，凛冬花了一个小时激活武库的自动防御系统，整个过程安静，精确，不需要任何人帮忙。

    武库深处的系统陆续上线：

    [武库防御系统·激活]

    [可用战斗单元：217]

    [能量武器：完好率91%]

    [装甲单元：完好率78%]

    [预计可维持作战时间：72小时]

    秦墨看着这串数字，沉默了很久。

    然后，第一次，他坐下来，双手捂住脸，没有说话，就那样坐了大约三十秒。

    没有人打扰他。

    三十秒后他站起来，表情恢复正常，走向宁修远：

    “净化阵的核心在哪？“

    “不知道。“宁修远说，“还没查清楚。“

    “有多少时间？“

    “两天半。“

    秦墨点了点头，开始调配人手，破晓的成员分散开来清点武器，走廊里第一次有了一种真实的、不再是绝望的嘈杂声。

    宁修远靠在走廊的墙壁上，叶清欢站在他旁边，两人都没说话，就看着眼前这些人忙碌着。

    凛冬从武库深处走出来，停在宁修远旁边。

    “你刚才说，“叶清欢突然开口，对着凛冬，“你在武库里是间歇性清醒的。“

    “对。“

    “那这三千年里，你清醒的时候，都在做什么？“

    凛冬想了一下，说了一句宁修远完全没有预料到的话：

    “等你们。“

    叶清欢看着她，眼中的琥珀色在走廊灯光下很亮。

    凛冬没有解释这句话，转头，继续看向武库的方向，表情重新变成那个不带任何多余信息的版本。

    叶清欢伸出手，轻轻地，碰了一下凛冬的手背。

    凛冬看着自己手背上那个接触点，停了三秒，没有缩回去。

    牛顿在宁修远脑海里，安静地没有发出任何声音。

    傍晚，作战计划初步成型。

    秦墨在地图上标注着净化阵的推进路线，宁修远、叶清欢、凛冬坐在对面，破晓的核心成员站在周围。

    “净化阵有中心节点，“秦墨指着地图，“理论上摧毁节点，阵法崩溃。但节点在废土正中央，有天道院主力驻守。“

    “进不去。“

    “不一定。“宁修远低头看着地图，牛顿已经在脑海里开始算，“如果有足够的分散——“

    他停住了。

    因为牛顿突然停下了计算。

    不是算完了，是算出了一个让他停下来的结果。

    “小子。“牛顿的声音，比宁修远这段时间以来听到的任何一次都要更慢，更重，“我分析了净化阵的能