，如同碎裂的黑玉，四散飞溅，借着混乱遁入黑暗之中。

    烟尘散去，小屋已成废墟。地上只剩下一滩失去生机的、鬼蜘蛛残留的焦黑皮囊，以及四处飞溅的、迅速蒸发的妖物残骸。

    桔梗握着弓，看着废墟，又看向浑身浴血、拄刀喘息的怜，眼中闪过复杂的情绪。

    “……它逃了。”怜哑声说，“我伤到了它，但没杀死。”

    桔梗沉默良久，轻声道：“足够了。”

    足够什么？怜不知道。她只知道，从那夜起，某种来自奈落的、冰冷粘稠的恶意，如同附骨之蛆，牢牢锁定了她。

    她与这个尚未完全诞生的怪物，结下了死仇。

    日子继续流淌。

    桔梗与那个半妖少年犬夜叉的羁绊日益深厚。怜经常远远看到他们并肩坐在村口的古树上，或是一同行向山林深处。桔梗清冷的脸上会浮现极淡的笑意，犬夜叉则是一贯的不耐烦，却从不拒绝。

    怜有时会想，被人坚定地选择、坚定地等待，大概就是这样一种感觉吧。

    “你可有喜欢之人？”桔梗又问过一次。

    那是在一个暮春的傍晚，夕阳将桔梗的红白巫女服染成暖橘色。她刚刚与犬夜叉分别，唇角残留着极淡的笑意。

    怜垂下眼帘。

    她想起梦里那个粉发少年，想起金红枫树下他沉睡的侧脸、灼热血腥味包裹的拥抱……

    他一身狼狈、浑身是血，却在她靠近时收起所有戾气，默许她的触碰。他在枫树下拥抱她的力道那样紧，仿佛怕她消失。他低声说“让我抱一会儿”时，沙哑嗓音里的疲惫与贪恋，让她心脏揪紧。

    可那是梦。那是娃娃的原型，是她“术式”投射出的虚幻投影。由此而生的依恋，荒诞到她羞于承认。

    怜低下头，掩饰脸上因羞耻而产生的红晕，轻轻摇了摇头：“没有。”

    桔梗没有追问，只是轻轻“嗯”了一声。

    当晚，怜再次坠入梦境。

    然而这一次，不是金红的枫树，不是星光流淌的溪流，不是那个清秀瘦削、四眸猩红的少年。

    是无尽的尸山血海。

    累累白骨堆叠成丘，暗红的血液在骨隙间蜿蜒成河。残破的兵刃、碎裂的甲胄、撕扯殆尽的旗帜，散落在这片死亡铺就的大地上。阴云低垂，压得几乎触手可及，空气里弥漫着浓得化不开的血腥与腐朽。

    而在这炼狱中央，一座巍峨诡谲的佛龛矗立。

    佛龛以无数白骨与锈蚀刀剑筑成，表面镌刻着扭曲的、非人的纹路，每一道都散发着令人灵魂战栗的不祥气息。佛龛之上，一个男人随意地坐着。

    怜首先看到的，是他的眼睛。

    四只。猩红的，冰冷的，俯瞰蝼蚁般的漠然。

    然后是他的身形——庞大，魁伟，肌肉虬结如千年古藤，每一寸都蕴含着毁灭性的力量。他穿着暗色的、似布似甲的装束，裸露的肩臂布满狰狞的青黑色咒纹，比少年时代更加密集、更加深刻，仿佛活着的诅咒攀附在皮肤之下。

    最骇人的是他的右脸。自眼眶下方至颧骨、蔓延到耳际，大面积的烧伤疤痕，如同融化的蜡油凝固后重新堆叠，皮肉扭曲不平，形成瘤状的可怖纹路。

    那疤痕破坏了原本清秀俊美的轮廓，令他整个人看起来既非人，亦非鬼，而是某种从地狱深处爬出、再不能被任何容器收纳的混沌存在。

    他只是坐在那里，没有看她，甚至没有动。

    仅仅是被那双血瞳的余光扫过，怜已经感到自己的心脏被无形的手攥住，剧烈收缩，呼吸停滞，魂魄几欲脱壳而去。

    那不是恐惧。恐惧还可以挣扎，还可以反抗。

    那是连挣扎念头都被碾碎的、彻底的、窒息般的敬畏。

    她甚至没来得及看清更多——

    “啊——！”

    尖叫卡在喉咙，化作无声的惊喘。她猛地睁开眼，从榻榻米上弹坐而起，后背撞上墙壁，冷汗已浸透寝衣。

    枫之村静谧的夜，月色如水，虫鸣阵阵。

    是梦。

    她抚着几乎要跳出胸腔的心脏，大口喘息，喉咙干涩，浑身止不住地颤抖。

    然后，她感觉到了手心那股熟悉的、温热的鼓胀感。

    她低头。

    一个“娃娃”，安静地躺在她的掌心里。

    原型是那个坐在白骨佛龛上的男人，它被某种不可思议的力量，压缩、复刻成了手掌大小的精致人偶。

    娃娃的每一处细节都逼真到令人发指：虬结隆起的肌肉线条、蜿蜒全身的黑色咒纹、右脸狰狞的烧伤疤痕，以及那双——即使闭着也透着不祥威压的——四只血瞳。

    太精致了。

    太真实了。

    太……恐怖了。

    完全不似记忆中那个清秀瘦削、会脆弱地躺在她掌心、会被她笨