“进去吧。”直毗人转身，背影消失在会客厅深处的阴影里，“族医等着。”

    ……

    检查的过程冗长而繁琐，像一场无声的凌迟。

    怜被带进一间密闭的和室，族医用各种咒具在她身上测了又测，时而蹙眉，时而摇头，时而在纸上记着什么。

    那些咒具泛着冰冷的微光，探入她经脉的时候带着轻微的刺痛，像无数只细小的针在血管里游走。

    她像个物品一样被摆弄着，任由那些探针式的咒力探入她的骨骼、经脉、咒力核心。

    她想起小时候也是这样。

    每一次检查，每一次测试，每一次被证明“没有天赋”“咒力平平”“不值得期待”。那些目光从期望变成失望，再从失望变成漠视，最后连刻意的漠视都没有了，只剩下纯粹的、空荡荡的忽略——像忽略一件摆在角落里的旧家具，不脏眼，也没用处。

    两个时辰后，结果出来了。

    “身体无碍。”族医垂着眼，声音平板得像在念一份写好的稿子，连标点符号都不带起伏，“咒力较失踪前有所增长，但幅度有限，未达质变阈值。综合评定……准二级咒术师水平。”

    会客厅里安静了一瞬。

    那安静很重，重得能压死人。

    怜垂着眼，没有去看任何人的表情。但她能感觉到那些目光——直毗人身上那股刚刚燃起又迅速熄灭的什么东西，像一根火柴划亮了又被风吹灭，只剩一缕若有若无的烟；

    直哉唇角毫不掩饰的嗤笑，像一只终于等到好戏的观众；

    还有角落里几个叔伯意味不明的交换眼神，像在盘算一块不值钱的肉该怎么分。

    “二级，竟然还不到，哈哈哈，简直要笑死人！”直哉拖大肆嘲笑，毫不收敛，“啧，十一年，就长了这么点？妹妹，你这些年在外面都干什么了？该不会真的只顾着——”

    “直哉。”

    直毗人的声音不高，却像一柄钝刀，生生把直哉后面的话切断了。

    但仅此而已，之后尽是沉默。

    父亲的沉默比任何人的嘲讽都更叫怜难熬。那沉默里什么都没有——没有维护，没有心疼，甚至连失望都算不上，只是习惯了女儿无用之后的评级给你。

    怜站在那里，被那片沉默包围着，忽然觉得自己像一只被关在玻璃罩子里的蝴蝶，翅膀还在，却飞不出去。

    就在这时候，另一个跋扈奸滑的声音插了进来，像一块石头投进死水：

    “既然人没事，婚约的事是不是也该定一定了？”

    说话的是禅院扇。

    他从人群后面走出来，脸上带着那种看似关切、实则算计的表情，像一只闻到了腥味的猫。

    “算一算，怜今年也有二十七了，五条公子，”禅院扇看了一眼五条悟，笑得意味深长，那笑容里藏着钩子，“你们这婚约拖了这么多年，也该有个说法了吧？”

    婚约。

    怜愣住了。

    她几乎忘了这件事。

    从醒来到现在，从枯井到高专，从接受检查到做助教——她从来没有想过这件事。

    那个在她四岁半就定下的婚约，被她彻底地、干净地遗忘了。她为什么会忘了这么重要的东西？

    “扇叔说得对。”直哉接话，那语气里满是看热闹不嫌事大的兴奋，像一只终于等到骨头落地的狗，“五条公子，你可不能不负责任啊。虽然我这妹妹废是废了点，好歹也是禅院家的嫡女，你要是反悔吗？”

    “忙。”

    五条悟打断他，声音懒洋洋的，像一只午睡刚醒的猫。

    扇愣了一下：“什么？”

    “忙得很。”五条悟靠在椅背上，翘着二郎腿，手里不知什么时候又多了一杯奶茶，还是黑糖珍珠版。他低头吸了一口，腮帮子微微鼓起，然后抬起头，透过墨镜看着扇，“现在咒术界什么情况你们也不是不知道，诅咒越来越多，学生要带，任务要出，哪有时间搞这些。”

    扇的脸色变了变，那变化很细微，像一张纸被揉了一下又迅速展平，然后他又挤出那个笑，比刚才更深了一点。

    “五条公子说笑了。成家这种事，又花不了男人多少时间。”扇的目光往怜的方向瞥了一眼，那目光里带着某种让人不适的东西，像在估量一件货物的成色，“让女子怀了去生就是，您忙您的，不耽误。”

    怜的手指攥紧了袖口，指甲掐进掌心。

    那话语里的轻慢、物化、理所当然——像一根刺扎进心里，扎得很深。她从小就知道，在这些人眼里，她就是这样被看待的——一件物品，一个容器，一截用来联姻的绳子。

    “哪里来的古董玩意儿？放拍卖会上顾及能卖出高价吧？”五条悟把墨镜往下推了推，露出一小截苍蓝色的眼瞳，朝扇的方向瞥去，上下打量，似看待价而沽对商品。

    扇脸上的笑僵在脸上：“