孙院使那听着裴怀殊口中吐出“林老将军”、“北境军中”、“十年前”这些字眼，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，几乎站立不稳。他张了张嘴，想要说什么，最终只是颓然地摇了摇头，声音沙哑：“裴大人……老朽……惭愧。太医署出了此等败类，老朽身为院使，难辞其咎。然周副院使所为，老朽……确不知其深，更不知竟牵连林老将军……”

    裴怀殊的目光并未在孙院使身上停留太久。他需要的不是愧疚而是真相。“沈钰白，守着林大人。有任何变化，即刻来报。”随即目光扫过吴院判和被侍卫死死按住的周副院使，“带上他们，去刑讯室。”

    “不！裴大人！饶命！饶命啊！我什么都说！我都说！”吴院判听到“刑讯室”三个字，如同被抽走了脊梁骨，涕泪横流地哀嚎起来，挣扎着想去抱裴怀殊的腿，却被侍卫粗暴地拖走。周副院使虽然口鼻流血，狼狈不堪，眼中却闪烁着怨毒和不甘的光芒，死死盯着裴怀殊的背影。

    太医署深处，一间临时清理出来、弥漫着浓重药味和隐约血腥的石室，成了裴怀殊的临时刑讯之所。

    周副院使被铁链锁在冰冷的石椅上，腕和胸口的剧痛让他脸色惨白如纸。吴院判则被丢在角落，如同惊弓之鸟，瑟瑟发抖。

    “认识这个吗？”

    周副院使的目光触及那枚吊坠，瞳孔猛地一缩，随即飞快地垂下眼帘，咬着牙不吭声。

    “看来是认识。”裴怀殊“北境边军‘北钺营’的信物，只有历任主将和其嫡系亲卫才有资格佩戴。林陌萧的父亲，林靖将军，就是北钺营最后一任主将。”他顿了顿，目光如同冰锥般刺向周副院使，“十年前，北境‘黑石谷’一役，林靖将军及其麾下八百精锐，全军覆没。军报上说，是中了戎族主力埋伏，力战殉国。”

    “但吴院判刚才说，”裴怀殊的声音陡然转厉，如同惊雷炸响在狭小的石室，“林老将军死于剧毒。死于类似焚脉丹的剧毒。”他猛地俯身，“而你！不惜代价要杀林陌萧灭口，就是因为他认出了焚脉丹的痕迹。因为他知道，他父亲，根本不是死于戎族之手。而是死于自己人的毒手。死于你，或者你背后之人提供的焚脉丹。对吗！”

    “你胡说！”周副院使猛地抬头，眼中血丝密布，嘶声反驳，“林靖是战死的！他是英雄！是……”

    “英雄？”裴怀殊猛地打断周副院的话，“英雄会死在自己人配制的剧毒之下？英雄的遗孤会被你们像清除垃圾一样追杀？！”他一把抓起桌上那枚染血的令牌，狠狠摔在周副院使脸上，“这令牌。这焚脉丹。这用戎族俘虏试药、剥皮刺图嫁祸的勾当。还有你们太医署的‘济世堂’。都成了掩盖十年前那场肮脏谋杀的工具。”

    令牌坚硬的棱角在周副院使脸上划出一道血痕，他闷哼一声，眼中怨毒更甚，却依旧咬紧牙关。

    “看来，周副院使是铁了心要当那只被拔光了毛也要护主的‘鹤’了？”裴怀殊直起身，转向角落里抖成一团的吴院判。

    “吴兴。”裴怀殊的声音清晰地传入吴院判耳中，如同恶魔的低语，“你的周大人骨头硬，想拉着你一起下地狱。你呢？”他缓步走到吴院判面前，居高临下地俯视着，“告诉我，十年前，是谁指使周副院使，将焚脉丹送去了北境？送给了谁？又是谁，在‘寒鸦’的配合下，毒杀了林靖将军和他的营兵？你只要说出一个名字，本官保你不死，甚至……让你带着家小，远离京城这是非之地。”

    生与死的选择，赤裸裸地摆在吴院判面前。他张着嘴，喉咙里发出咯咯的响声，冷汗直流。

    “是……是……”吴院判的嘴唇剧烈哆嗦着，一个名字几乎要冲口而出。

    “吴兴！你敢！”周副院使目眦欲裂，不顾一切地嘶吼起来，试图扑过去阻止，却被铁链死死锁住。

    而在另一边的小院里。

    林陌萧依旧昏迷。虽然已经不再有着生命危机，却依然脸色苍白。陷入了深深的回忆。

    冰寒彻骨的药力与体内肆虐的霸烈火毒激烈交锋，撕裂般的剧痛如同烧红的烙铁，狠狠烫开了意识深处那层厚重的、被刻意尘封的痂。时间与空间的壁垒轰然崩塌。

    冷！刺入骨髓的冷！北境边关的风裹挟着砂般的雪沫，抽打在少年林陌萧裸露的皮肤上，留下火辣辣的刺痛。空气中弥漫着劣质炭火的呛人烟味和浓烈的臊臭，还有一种混合着焦糊的气息，仿佛有什么活物被架在火上炙烤。

    昏黄摇曳的光影。一盏油灯悬挂在低矮营房的梁上，火苗被门缝钻入的寒风吹得疯狂跳跃，拉扯着墙上的人影。林陌萧躲在父亲高大身影投下的阴影里，小小的身躯紧贴着父亲冰冷磨损的旧铠甲，双手死死攥着那粗糙冰冷的边缘，指节泛白。他的目光越过父亲坚实的臂膀，恐惧地锁定在营房中央——一口架在燃烧柴火上的巨大黑铁锅。锅里翻滚着暗红粘稠的液体，咕嘟咕嘟冒着令人不安的气泡，那股令人窒息的甜腥焦糊味正是从中蒸腾而出，弥漫了整个污秽的空间。

    角