临近正午，太阳晒得脸皮子发烫，汗毛都卷了起来。

    臂弯挎着装满鸡蛋的篮子，生怕磕碰坏，母女俩在路上薅了两把野草垫着，还折了两扇棕榈包裹腊肉，既能遮灰，回头进村也能掩饰一二，免得听人说三道四。

    吴家穷，穷到吴春花每次回娘家，就算是拿几颗烂白菜，都会被人私下说嘴贴补娘家。

    这又是鸡蛋又是腊肉，叫人瞧见，那些吃饱了撑得慌的不定背地里怎么说她。

    外嫁女掏婆家的底子贴补娘家，在哪儿都算不得是个好名声。吴春花不在乎名声，但不耐烦听别人叽歪说嘴，她性子急，听见别人说她闲话就会忍不住冲上去吵嘴干仗，只是往往落不着好。

    小时候和村里男娃打架，对方打不过她，哭哭啼啼跑回家找爹娘告状，对方的爹娘总会气势汹汹登门讨要说法。轮到她被人打了，她爹只会说算了算了，咱打不过人家，多一事不如少一事，忍忍吧。

    后来嫁人了，别人家的竹篱笆插到自家菜地里来了，她上前理论，和不讲理的婆子打得满头包，孙家人屁都不放一个，还说都是亲戚，犯得着么。

    她一辈子学不会忍，因此吃了很多亏。

    母女俩一路走一路歇，出门太急没拿草帽，吴春花不怕晒，但心疼闺女，用棕榈叶给她编了个潦草的小帽子，挡不住热气，但能遮太阳。

    大丫十分喜欢，小手摸了又摸，倒腾着两条小短腿紧紧跟着她。

    小姑娘今年六岁，生得像她，个子不高，瘦瘦小小一个，只一张脸盘子圆圆润润，瞧着有几分福气。

    “还能不能走？”吴春花时不时问一句。

    “能走，娘，我不累。”大丫擦了擦脸上的汗，十分懂事地摇头，她要是喊累，娘肯定蹲下来背她，天儿这么热，她不想娘这么辛苦。

    吴春花也没说啥，只是让她走在自己身侧，躲在影子下面，好歹能挡一挡太阳。

    七里村和后溪村离得不远，脚力好些，半个时辰就能到。

    带着闺女走不快，吴春花还特意放慢了脚步。等走到石桥时，头顶太阳愈发晒人，差不多已到午时。

    这个时辰，出门干活儿的都回去了，路上没啥人，母女俩也不急着赶路，干脆在石桥旁边的树下歇脚。

    清澈的溪水潺潺流动，大丫蹲在边儿上掬水喝。

    吴春花眼也不挪地盯着，见她双脚踩得稳当，喝完水又洗脸，小小一团把自个拾掇得干干净净。

    余光瞧见一片影儿。

    她扭头望去，一个戴着草帽，挑着担的高壮汉子从石桥那头走来。

    宽大的手掌攥着麻绳，扁担稳稳当当横在肩头，草帽几乎遮住了大半张脸。魁梧的身板，满当当的货物，板正的走姿……这不阎货郎么。

    阎货郎是在七里村时的称呼，在后溪村，大家伙都叫他阎大郎。

    吴家和阎家就隔着一片竹林，两家离得近，小时候俩人还一起耍过。

    阎大郎打小就皮实，村里男娃瘦得像麻杆，他不一样，圆头圆脑敦实得很，吴家在村里没啥地位，她和弟弟没玩伴，只有阎大郎不嫌弃他们，乐意带着她们姐弟。

    只是她的童年时光很短暂，只当了两年跟屁虫，就开始扛起锄头干农活了。

    阎大郎不缺玩伴，多一个少一个许是没差。在吴春花的记忆里，他后来去她家找过她两次，没把她喊出去，后来就再没来过。

    之后长大，各自成亲生子，再无往来。

    直到阎大郎干起了货郎生意，十里八村往来贩货，去到十里村，因娘家是一个村的，他时常会给她便宜个几文，偶尔免费搭个布头，手松给大丫一两块饴糖啥的，为人相当大方。

    有时她在山上逮着野鸡，在河里捉到肥鱼，他也会问上一嘴卖不卖，给价很高。她身上攒的那点子私房钱，几乎全是这么来的。

    一来二去，谈不上相熟，但也能说上几句话。

    吴春花是个爽快性子，见人走近，主动招呼道：“阎货郎，从镇上回来啊？”

    帽檐往上抬了抬，仿佛才看见她，埋头赶路的汉子“嗯”了声。

    嗯完，觉着声音太小她没听见，不由清了清嗓子，又“嗯”了一次，说：“去镇上进货。”

    “生意好哟。”吴春花笑着寒暄。

    阎大郎说了句啥，吴春花没听见，她擦了擦顺着脸颊往下淌的汗，这天儿真是热得不成了。

    石桥下只有一颗树，前人特意栽种给过路人歇脚纳凉。

    往常走到这里，阎大郎也会卸下扁担在此歇息一阵儿。镇上挺远的，赶集日虽有牛车往返，但他做的就是脚力买卖，辛苦营生，自然不会花钱省力气。

    来回一趟半日没歇脚，累倒还成，就是热得慌。

    地气升腾，走了近一个时辰的路，衣裳已经湿透，黏糊糊贴在身上怪难受。嘴巴干干涩涩，有点渴，想喝水。