大理寺牢狱，坐落于帝都地底深处。

    常年阴寒潮湿，弥漫着铁锈与血腥之气。

    是大干关押重刑犯之地，寻常人一旦踏入，几乎再无生还可能。

    但牢狱最深处，却有一间极为特殊的牢房，与周遭阴暗破败截然不同——

    地面铺着平整的青石板，墙角干爽洁净。

    屋内摆着一张简易木床与一张案几。

    窗棂透光，甚至连一丝霉味都没有，远比其他牢房舒适太多。

    大理寺捕头周承安，带着两名小捕快，将叶休领到这间牢房门口。

    神色恭敬，全无对待阶下囚的傲慢，语气带着几分小心翼翼：

    “督主，一路辛苦，您就在这间房间歇息吧，一应日用，属下会派人送来。”

    他虽奉命关押叶休，却不敢有半分怠慢。

    叶休终究是曾经权倾朝野的西厂督主，手握内廷大权，更是横扫江南的武道高手。

    瘦死的骆驼比马长，即便如今落难，也不是他这等小捕头能随意得罪的。

    叶休目光淡淡扫过眼前干净整洁的牢房，神色平静无波，既没有感激，也没有恼怒。

    一言不发，缓步走了进去，径直走到木床旁坐下。

    周身气息沉稳，仿佛只是在自家府邸休憩一般。

    见叶休没有异议，周承安松了口气，对着屋内躬身一礼。

    便带着两名满脸疑惑的小捕快，轻手轻脚地退了出去，牢牢关上牢门。

    一行人刚走到牢狱拐角处，两名小捕快便忍不住开口，满脸不解。

    “周头，您怎么给叶休安排这么好的牢房？”

    “他现在就是个待死的阶下囚，满朝文武都要他死，再过几天就人头落地了，犯得着这么礼遇吗？”

    “就是啊周头，咱们大理寺的重刑犯，哪一个不是关在阴暗潮湿的死牢里，给他这般待遇，传出去咱们还要被上司责骂！”

    周承安脸色一沉，当即厉声呵斥，打断两人的话，眼神带着几分忌惮与深意：

    “混账！你们懂什么！”

    “龙游浅水亦是真龙，虎落平阳仍是猛虎！”

    “叶督主这般人物，即便沦为阶下囚，也不是我们这些小人物能随意得罪、肆意羞辱的！”

    “更何况，朝堂局势瞬息万变，陛下至今未曾下旨定他的死罪，不到最后一刻，谁能断定他一定会死？”

    “真要是把他得罪死了，日后若是他翻身，咱们全家都得跟着遭殃！”

    两名小捕快闻言，瞬间恍然大悟，后背惊出一身冷汗，连忙躬身道歉：

    “属下糊涂！多谢周头提点，再也不敢多言了！”

    周承安摆了摆手，压下心中的顾虑，快步朝着大理寺正堂走去，前去向大理寺少卿谢玄之复命。

    ——

    大理寺正堂内，气氛肃穆。

    大理寺少卿谢玄之，高坐于主位之上，身着官袍，面色阴沉，眼神中满是压抑不住的怒火与恨意。

    他身为陈郡谢氏族人，本就因朝堂弹劾，一心想要置叶休于死地，再加上私仇在身，早已对叶休恨之入骨。

    周承安快步走入正堂，躬身行礼，沉声禀报：

    “大人，西厂督主叶休，已然捉拿入狱，关押在牢狱深处。”

    谢玄之闻言，双眼瞬间亮起，猛地一拍桌案，站起身来，连说三个好字，语气激动，恨意滔天：

    “好！好！好！办得好！周承安，你这次做得不错！”

    “该死的叶休，终于落在我的手里了！害得我妹妹家破人亡，这笔账，我今日定要好好跟他算！”

    众人皆知江南四大家族彼此联姻，关系盘根错节。

    谢玄之的亲妹妹，正是嫁给了谯国桓氏的嫡系子弟，与桓氏休戚与共。

    此前叶休覆灭桓氏，夷灭三族，谢玄之的妹妹恰好回陈郡谢氏省亲，这才侥幸逃过一劫。

    可丈夫、公婆尽数被斩，偌大的家族一夜覆灭，彻底沦为寡妇，整日以泪洗面，家破人亡。

    这份血海深仇，谢玄之早已记在叶休身上，日夜都想报仇雪恨。

    如今叶休落入他掌管的大理寺，正是天赐良机。

    谢玄之脸色狰狞，当即对着周承安下令：

    “周承安，你立刻带人去牢狱，给我动用大刑，好好伺候叶休！”

    “我要让他尝尝生不如死、筋骨寸断的滋味，以解我心头之恨！”

    周承安闻言，脸色一变，当即犹豫，躬身劝道：

    “大人，万万不可！他毕竟是曾经的西厂督主，是陛下亲自下旨关押的重犯，尚未定罪，若是擅自动用大刑，出了差错，咱们承担不起啊！”

    即便要动刑，也需陛下下旨、大理寺卿批复，岂能私自用刑。

    更何况对方是叶休这般