李香琴自打在后园里邂逅了崔公权后，迟迟地没等来王嬷嬷的来信。

    她怕崔公权是临时起意，转眼就将她给忘了，越发的心里没底。

    于是写了一封信，让春莺捎带出去，投递到界北巷一处幽深宅邸的门缝里。

    春莺警惕地环顾四周，确认无人后，方才放心地离开了巷弄。

    跟踪而来的探子利索地翻墙入院，捡起那封信藏于衣襟里，而后搜遍了整座宅邸，都没有找到王嬷嬷的身影。

    他怕打草惊蛇，机警地退出了宅邸，藏匿于暗影里窥视着院落里的一切动静。

    是日入夜，春莺从门房手里拿到了王嬷嬷的回信。

    李香琴急不可待地展信看阅，喜上眉梢地道：

    “王嬷嬷在信上说，二爷对我朝思暮想，日日攒着丝绢手帕嗅闻，苦于不能再见我一面。”

    “崔二爷对姑娘用情至深，他日必定会迎娶姑娘进门。”

    春莺舔着笑脸地奉承道。

    李香琴将那封信捧在了心口，欢颜还挂在脸上，眉眼间却染上了一抹新愁。

    “眼下说这些还为时尚早，王嬷嬷在信上提到，世家贵子朝三暮四，就没有一个长情的，让我趁热打铁地拿下二爷。”

    她难掩惆怅地蹙起了秀眉，“还劝我莫要等到二爷被狐媚子勾搭了去，对我淡了心思，到时候再后悔已来不及。”

    春莺斗胆地道，“奴婢私以为，王嬷嬷所言极是。”

    李香琴掀眼瞧着她，还在左右摇摆的心思一下子就定了下来。

    “不说勋贵世家，便是李家府上，哪一位老爷不是三妻四妾？”

    春莺煽惑了她道：

    “姑娘别忘了，此番赴京是为了嫁进高门大户里，放眼盛京的世家，崔家都是独一份的煊赫，姑娘莫要丢了眼前唾手可得的富贵，生生错过了此次良机，他日就只能追悔莫及。”

    李香琴将她的话听进了耳。

    她早已不是满怀旖旎心思，不谙世事的闺阁女子了。

    自打下定决心跟着王嬷嬷远赴盛京起，她便清楚地知道，她要的是权势是地位，是在高门里立得住身的恩宠。

    李香琴借故从明和堂离开，接连两日都在崔公权必经的石子路上逗留，却迟迟地没等到想见的人。

    这一日她照例从石子路上经过，嘱咐春莺远远地落在后头，望风地盯着院门外的往来行人。

    她扯着手里的绣帕一步三回头，望断了目光也不见那人的身影，途径假山时，猛然被人拽进了石丛洞里，骇得险些惊呼出声，却被一只大掌牢牢地捂住了嘴。

    “表姑娘莫慌，是我。”

    崔公权痴情地看着她，徐徐放下了捂嘴的手道：“我来归还表姑娘的绣帕。”

    李香琴羞恼地瞪着他，死不承认地说：

    “二爷莫要毁了琴儿的名声，琴儿可没丢过什么绣帕。”

    “一方绣着琴字的绣帕。”

    崔公权存心逗弄了她道：“表姑娘不认也得认。”

    两人正在打情骂俏，忽闻石子路上传来了丫鬟嬉闹的笑语声。

    李香琴畏缩地躲在了假山石后，冷不防崔公权倾下身子，牢牢地将她藏匿在了怀里。

    彼此的呼吸交融，潜进了对方的肺腑里。

    李香琴又惊又喜，缩在他的怀里不敢动弹。

    崔公权待外面的丫鬟走远后，附在她耳边低喃地道：

    “表姑娘可知，这假山石里原就没有洞口。”

    “那这洞口是怎么来的？”

    “是我让小厮连夜凿开了山石，腾出来的。”

    “二爷这是为何？”

    “为了私下里再见到表姑娘一面，诉说衷肠。”

    他低头就要噙住她的唇，被她慌忙偏头地躲了过去，硬气地说，“莫要在这里。”

    “没人知晓这处假山石丛被凿了空心，唯有你我二人。”

    他说着又要去偷香，被她抬手轻轻地捂住了嘴。

    “侯夫人过两日办赏花宴，丫鬟婆子都被叫去了明和堂伺候，二爷大可去到别院里寻我。”

    李香琴说罢推开了他，低身出了假山洞口，走在石子路上时不忘回眸看了他一眼，轻颦浅笑地转身走了。

    崔公权被她迷得心魂荡漾，还在念念不忘地想着软玉盈怀的幽香。

    云笈在外书房里翻看了崔则明名下铺子的底账。

    周大管事在边上候着，随时听候她的差遣。

    云笈查账之前，心里便对崔则明的万贯家财有了数，翻看账簿上的流水银子，方才知晓她的认知浅薄了。

    单是御街长庆楼的滚滚红利，便让她嫉羡不已，更别说他名下还有茶行、药铺、珠子铺、漆器什物铺等，到手的银子简直拿到手软。

    她翻看着手里的账簿，旧管新收、开除