崔则明看着花厅里冷冷清清的只摆了他一个人的饭，命丫鬟传唤了孔嬷嬷过来问话。

    “夫人在前堂用过晚膳了？”

    “回大爷话，大夫人还未用膳。”

    “那还不过去请？”

    “夫人在前堂忙着对账，一时抽不开身。”

    孔嬷嬷被大爷提声质问着，紧了紧攒着的手指道，“夫人吩咐厨娘做好了饭食，命老奴送到前堂去用膳。”

    “嬷嬷也算是府邸的老人了。”

    崔则明冲她甩起了脸色，冷嘲地道，“丫鬟们不会当差，难不成嬷嬷也不会当差？”

    “是老奴疏忽，怠慢了大夫人。”

    孔嬷嬷颤巍巍地跪在了地上请罪道：“前堂里管事们对账对得争执不下，大夫人不好离开前堂，以防管事们一言不合就动起手来。”

    “谁敢在我的府邸动手？”

    崔则明戾气横生地看着孔嬷嬷，吓得她一时间不敢作声。

    “石凌，派一队护卫去到前堂看着，请夫人回来用膳。”

    “属下遵命。”

    石凌出了花厅，拨了一队十二人的护卫，持刀佩剑地去往了前堂。

    自打云笈进了厢房后，庭院里的争执声越发的刺耳，管事们无所顾忌地相互谩骂了起来。

    “这账面上亏空的银子，老掌柜得给我分毫不差地追回来，不然接手了这个铺子，我如何向大夫人交代？”

    “告官追债的规矩懂不懂？牙行倒了，还有背债的人，你写诉状告上去，这银子总能讨要回来。”

    “要告也是老掌柜去告，这银子要么老掌柜垫上，要么就找欠债的还上，就是不能亏空在账簿上！”

    喧哗声越发猖獗时，一队侍卫步履匆匆地闯进了前院，吓得在场的管事们全都噤了声，畏缩地不敢动弹。

    花朝和夕葵疾步走到了厢房门口，一左一右地拦在了石凌面前。

    石凌不敢擅自闯进去，站在走廊上，朝着厢房拱手见礼说：

    “大爷命属下过来，请大夫人到花厅用膳。”

    “烦请石侍卫给大爷回个话，我手里正忙着事儿，就不过去和他用膳了。”

    “恕属下不能替大夫人传话。”

    石凌身姿笔挺地站在厢房门口，执意不肯离去。

    他转身对着在场的侍卫们发号施令：

    “传将军的令，所有侍卫留守前堂护院，发现吵嚷斗殴者，一律押下处置。”

    “属下遵令。”

    侍卫们齐齐地应和出声。

    前堂寂寂，庭院里站着的嬷嬷和管事，听到这话后，竟无一人敢打破这份幽宁。

    厢房门从内被人一把推开。

    云笈跨过门槛冉冉移步地走了出来，她睨了一眼石凌道：

    “莫要吓坏了我的管事，看着别让他们斗殴就成，其他不该管的别管，耽误了查账进度，我惟你是问。”

    “是，大夫人。”

    石凌躬身领了命。

    云笈不知道崔则明发的又是哪门子的疯，派出这么多带刀侍卫前来护院，这和变相地押解她回去有何区别。

    “二姑娘，随我一道回去用膳。”

    “不了，长嫂。”

    崔淑华站在黑漆樟木箱前连连直摇头。

    大哥派了这么多侍卫来“请”长嫂，足见他的火气之盛，她跟回去只会引火烧身，白白地烧成一捧灰。

    “我已用过晚膳，留在院里还能帮着长嫂多查几册账簿。”

    云笈应允了她，领着花朝和夕葵回了趟花厅。

    孔嬷嬷在长方桌前摆好了菜肴，见大夫人进门，领着小丫鬟捧水过去，亲自伺候大夫人净手。

    崔则明靠坐在冰绽纹玫瑰椅上恭候她多时，疏懒地说了她道：

    “夫人操持府邸庶务，竟比我这个宰执还要忙碌。”

    “可不是么。”

    云笈面色冷清地扔掉了手中的巾帕，在花朝拉开的玫瑰椅上落座，执起一碗雪霞羹，浅浅地尝了两口道：

    “眼里盯着四十余位庄头管事查账，怎么看都看不过来，不像大爷，闲得无所事事，大把的时间都耗在了等人用膳上。”

    “我释去了虎翼军的兵权。”

    崔则明静静地看着她，忽然就说了这么一句话。

    云笈望向他的眼里，泛起了丝丝缕缕的担忧，“是谁逼着大爷放弃了兵权？”

    崔则明拿起筷子，往嘴里送了一块东坡肉，故作沉重地说：

    “为了请皇上给顾矜昱赐婚，我不得不释去了兵权。”

    “大爷这事都要赖在我身上？”

    云笈无故欠下这么大的恩情，将来如何偿还得清。

    崔则明看着她那比窦娥还冤的凄楚眼神，狠狠地被她给取悦到了。