嘉靖某年，秋，望日，南京上新河。

    月满秦淮。

    十五的月亮悬在天心，圆得没有一丝缺憾，清辉洒落，将整条秦淮河染成一片流动的银白。

    可今夜，那月光注定要沦为陪衬。

    一艘巨船泊于河心，灯火如昼。

    船分三层，雕梁画栋，飞檐斗拱，首尾长达二十余丈。这已不是寻常的船，而是一座漂在水上的宫殿。

    两侧船舷悬著百余盏琉璃宫灯，每一盏都有一人多高，灯罩用上等琉璃制成，薄如蝉翼，透光如昼。

    灯内燃的不是寻常蜡烛，而是产自南海的鲸油烛，无烟无味，焰色纯白，据说一盏可燃三日不熄。

    灯影倒映在墨色的河水中，流光溢彩，层层叠叠，恍若天宫降世，飘落人间。

    江南众多号称富可敌国的盐商、丝商、茶商，他们的游船往日在这秦淮河上也是风光无限，可今夜统统靠边停泊，船上灯火尽熄。船主们站在船头仰望那巨船，眼神里只剩下敬畏与艳羡。

    萤火之于皓月，不过如此。

    岸边，十数个烟花燃放点依次点燃引信。

    这是南京守备衙门特意准备的烟火盛会，从半月前就开始筹备，火药用了上千斤，匠人日夜赶工。

    此刻，一簇簇流星赶月冲天而起，拖着长长的金色尾焰，在夜空中炸开万点金雨；天女散花在半空绽放，七色光焰垂落如帘，几乎要触及河面；炮打襄阳连环爆响，声震十里，惊起城外栖霞山栖息的群鸟，在夜空中盘旋鸣叫。

    全城百姓扶老携幼涌上街头。老人拄著拐杖，孩童骑在父亲肩头，年轻女子踮起脚尖，仰头惊叹，欢呼声一浪高过一浪。

    有卖糖葫芦的小贩趁机穿行人群，生意比平日好了十倍，说书先生站在茶楼门口，指著那巨船滔滔不绝，说的尽是些天降祥瑞、圣人出世的吉利话。

    他们不知，今夜满城狂欢，不过是为取悦一人

    一只云雀，正歇在巨船二层的一扇雕花窗棂上。

    它很小，羽毛灰褐，在这灯火辉煌的巨船边毫不起眼。它歪著小小的脑袋，黑豆般的眼珠倒映着舱内的一场人间极乐。

    舱室之大，足以容纳数百人。

    穹顶彩绘著仙人乘鹤、蟠桃盛会的图案，金粉勾勒的云纹在烛光下隐隐生辉。四壁悬挂着数十幅名家字画，沈周的山水、文征明的兰竹、唐寅的美人，每一幅拿出去都够寻常人家吃用半生。地上铺着厚厚的波斯地毯，花纹繁复，色彩艳丽，踩上去无声无息，脚底绵软如踏云层。

    教坊司最顶尖的乐师齐聚一堂。

    三十六人分列两侧，各有持筝、琶、箫、笛、笙、筚篥、方响、羯鼓

    奏的是大曲《倾杯乐》，那是唐代教坊的保留曲目，流传至今已数百年。音韵铿锵，响彻云霄。

    曲调时而如万马奔腾，铁蹄踏碎山河；时而如凤鸣九天，清越入云；时而如情人低语，缠绵悱恻。每一个音符都经过千锤百炼，每一次转调都恰到好处地拨动心弦，让在座宾客时而热血沸腾，时而心神摇曳。

    舞台正中，十余名舞伎正翩翩起舞。

    她们身着的七彩霓裳，都是用苏杭最上等的丝绸制成，颜色由深至浅渐变，如雨后彩虹。披帛用孔雀羽毛捻线织成，轻盈如烟，舞动时在身后拖曳出一道道绚丽的弧线。

    扭动的美腰系著珠翠，那是真正的南海珍珠与缅甸翡翠，颗颗圆润饱满，随着腰肢扭动发出细碎的脆响。足踏云头锦履，鞋尖缀著鸽蛋大的绒球，旋转时裙裾盛开如莲，腾跃时身轻好似飞燕，仿佛随时会踏云而去。

    她们每一个回眸、每一次折腰，都精准得仿佛用尺子量过，却又灵动得不带半分匠气。

    那是教坊司数十年苦功的结晶。

    这些女子大多从六七岁便被选入乐籍，日复一日练功，磨破了多少双舞鞋，流下了多少斤汗水，才换来今夜这一舞。

    在座的宾客皆是南京六部九卿、勋贵名流，无不如痴如醉。

    有老者眯着眼，手指在膝上轻轻打着拍子；有中年官员忘了举杯，酒液顺着指缝滴落衣襟而不自知；有年轻勋贵伸长脖子，眼珠子几乎要粘在那些舞伎身上，喉结上下滚动。连举著的酒杯都忘了放下，满室静谧，只有乐曲声与舞者衣袂的窸窣。

    即便是那些穿梭席间、斟酒传菜的侍女，也是个个天姿国色。

    她们步履轻盈，浅笑盈盈，托著食盘的手白皙如玉，指甲用凤仙花染成淡淡的绯红。

    酒壶都是宣德窑青花，酒液倾出时如琥珀流泉，酒香四溢，那是窖藏三十年的茅台酒，再用上百味药材浸制，有延年益寿之效。

    巨大的剔犀漆器食盒黑底红纹，云纹如意，打开时香气扑鼻。

    正中是熊掌煨鹿筋，用长白山的熊掌与梅花鹿筋，佐以金华火腿、陈年花雕，文火煨三日三夜，胶质浓稠，唇齿留香；旁边是清汤燕菜，取暹罗