“家兄萧锐前几日回来时，曾提起过您。”

    薛礼解释了萧锐暂避的缘由，程咬金听得嘴角微抽——闹了半天，是自己来得不巧？

    他长叹一声：“可惜了，萧贤侄既不在，老夫这场赌约怕是要输给尉迟老黑了。

    输钱事小，折了面子才难受”

    “赌约？什么赌约？”

    程咬金细细道来，原是双方各率马队比试，如何能稳操胜券。

    “嗨！这不正合田忌赛马的典故么？”

    薛礼抚掌一笑，将那故事从头讲了一遍。

    程咬金听罢豁然开朗，连声赞叹：“妙极！妙极！真是好计策！”

    他得了妙计，兴奋离去，当夜喝得酩酊大醉。

    次日兵部较量，他俨然一副运筹帷幄的统帅模样，轻松赢了尉迟恭，夺得十坛烧刀子。

    尉迟恭气得提起双鞭便要拼命。

    李靖在一旁含笑不语，悄然走向太极殿侧的书房，面见皇帝李世民。

    李世民近来因女儿之事心烦，听闻这等趣事颇觉新奇，便亲至兵部另设一题作赌，同时朝李靖递了个眼色。

    李靖派人暗中尾随程咬金，寻到了萧家庄所在。

    次日，程咬金果然再度拔得头筹。

    李靖不再试探，告假出城，亲自赶往萧家庄。

    庄内，萧锐已然归来。

    他在铸剑坊待了十日，助匠人炼成一柄神兵——六百斤重的霸王戟，此刻正巍然立在薛礼面前，看得薛礼两眼发直。

    “二弟，擦擦口水。

    来，为兄陪你试招。”

    萧锐提起一柄寻常的八卦宣花斧。

    薛礼慌忙去抹嘴角，哪有什么口水，只得讪讪握紧霸王戟，率先向萧锐攻去。

    霎时间，村口空地上飞沙走石，金铁交击之声不绝，凛冽杀气四散弥漫。

    围观百姓越聚越多，喝彩连连，却只敢立在三十步外，无人敢近前半分。

    老李靖勒住缰绳，车驾停稳。

    他立在车辕上，恰好望见场中交手的两道身影，瞳孔骤然一缩：“竟是此等人物？小小庄院，藏龙卧虎那斧法莫非是天罡三十六式？难怪，程知节的根脚在此。”

    “铿！”

    萧锐手中那柄宣花斧的木柄应声而断。

    凡铁终究难敌神兵锋芒。

    “好本事，是我输了。”