大贺摩会面红耳赤，躲到一旁唤来随从，手忙脚乱地重新整装。

    “念你认错心诚，这笔买卖我可不再追究。

    但你须老实交代——究竟谁向你施压，不许你卖马于我？”

    玩笑过后，萧锐神色一肃，目光如刃。

    大贺摩会谨慎地环视四周，这才重回席间，凑近萧锐耳边，低声吐露实情。

    契丹部族以八部聚合而成，大贺摩会统领其中最为弱小却离大唐最近的一部。

    八部共尊的首领大贺咄罗已执掌契丹十余年，权柄深重。

    前些时日，萧锐驱走了安乐商会，将各类货品的收购价一律拉平，契丹、靺鞨、室韦等部皆大欢喜。

    ？这口气如何咽得下去？

    他们曾寻至安乐城郡守府理论，萧锐却半分情面也不给。

    ？偏偏八部之末的大贺摩会缺了心眼，竟因贪恋几顿酒饭，便答应了萧锐上百匹良马的交易。

    契丹首领得知后，立即派人前去警示。

    大贺摩会向来倾慕中原风物，乐于与大唐往来。

    只是辖下人口稀少、地盘窄小，从不敢违逆族长的命令。

    “唉萧大人，并非我不想做这笔买卖，实在是身不由己。

    我们契丹的族长这才”

    “况且您也知晓，战马向来不可轻易售予外邦。

    ？所以上次您提的那‘蚂蚁搬家’之计——每次只买少许——恐怕也行不通了。”

    萧锐面色沉郁，一掌拍在案上怒道：“我道为何！在背后作梗。

    罢了，老贺，此事不怪你。

    银钱不必退还，那百十匹驽马便当我买下了，纵使上不得战场，拉回去耕田也好。”

    大贺摩会满面愧色：“对不住啊萧大人，没能帮上忙。

    那往后我们的生意”

    他唯恐萧锐因此断绝粮食等物资的供应，姿态放得极低。

    与你无关，咱们的买卖照旧。

    他们不是禁绝你们卖战马予我吗？好，那我便不要战马。

    听闻契丹人善于养牛，我从你这儿购牛如何？数量仍按上次说的‘蚂蚁搬家’之法，首批先订一万头。”

    牛？

    大贺摩会愕然道：“萧大人，您要牛作何用？牛又上不了阵。

    我们契丹所养的野牛与中原不同，既耕不了地也拉不动车，只能宰了吃肉。

    我可听说，在大唐私宰耕牛是触犯律法的。”

    萧锐朗声大笑，拍了拍对方肩膀：“老贺，你说对了，我买来正是为了吃牛肉的。

    你们契丹善于养牛，却不懂如何烹制。

    上好的牛肉，你们除了撒盐烤炙，便是白水沸煮，那滋味连野狗都嫌！”

    一旁魏嫣然轻咳两声，悄悄推了萧锐一把。

    “咳，老贺，失言失言，并非说你们。

    我是讲那般做法实在可惜。

    “来人，将全牛宴另摆一室。

    这一桌酒席留着给下值后的伙计们加餐。

    对了，这是契丹的贺老板做东，记得谢过贺老板。”

    说罢，萧锐揽著大贺摩会的肩便往别室去。

    两位夫人听得面上发热，几乎想寻个地缝钻进去——这位萧大人未免也太会算计了？自己宴请属下，竟让大贺摩会出钱？大唐乃上邦，契丹人至今还住着帐篷、衣衫尚且不周呢！

    望着满桌热气蒸腾、样式纷呈的佳肴，契丹首领大贺摩会怔住了，小声问道：“这些全是牛肉？”

    萧锐先夹了一块老汤炖牛肉送入口中：“是不是，你尝一口便知。

    这头牛正是你们那儿的野牛，今日现宰的。

    嘶——有些烫，火候稍过，肉质略老了。”

    大贺摩会不解何为“肉老”

    ，见萧锐已动筷，又被扑鼻香气所诱，也夹起一块放入嘴里。

    嘶——

    并非烫口，而是一种难以言喻的满足，让他不由自主眯起了双眼。

    一块不够。

    他又迅速夹起第二块、第三块、第四块直到嘴里塞得满满当当。

    萧锐为两位夫人各布了一块。

    二女眉眼含情细细品味，魏嫣然赞道：“酥软入味，与别的肉食风味迥异。

    原来牛肉竟能这般鲜美。

    可惜在大唐境内难得一品，私宰耕牛可是重罪。”

    萧锐笑道：“往后不会了。

    有了这种塞外野牛，大唐百姓也能尝到牛肉。

    宰杀耕牛虽犯法，野牛却不在此列。”

    魏嫣然眸光一闪，顿时领悟了萧锐的盘算。

    果然，旁边正大口咀嚼的契丹首