“大人明鉴。”

    “你在此值守。”

    县令起身整衣，“本官需出门一趟。”

    五姓世家竟敢对冠军侯出手，且在科举场上如此明目张胆，此事须速报天听。

    长安县令虽管不得贡院，却也不能坐视他们这般肆意妄为。

    那一日，名叫刘晋元的书生几乎踏遍了长安城所有官署的门槛。

    白眼与推诿成了常态——谁会相信，科场之中竟有人专为陷害一个寒门子弟大费周章？

    “这便是大唐的官场？”

    他步履踉跄地走在朱雀大街上，回望那座如巨椁般矗立的巍峨皇城，满心灰冷，“若为官者皆如此，这官，不做也罢。”

    行近南城门时，他与一个身形清瘦、面容冷峻的青年迎面撞上。

    “失礼。”

    书生拱手欲走。

    对方却轻笑出声：“听说今日有人访遍长安衙门告状，可是你？”

    书生警觉抬头：“尊驾何人？”

    他暗自握拳，疑心是那崔主事差人来拿。

    那人语气带着几分挑衅：“小子，你既跑遍全城衙门，为何独独漏了我那处？莫非是瞧不上眼？”

    这话从何说起？刘晋元一时怔然。

    “我叫刘仁轨，曾任长安县令。

    你或许不识得我，我却与你父亲刘员外有过数面之缘。”

    书生摇头：“未曾听家父提及。

    现任县令尚不敢过问我的事，何况前任？”

    刘仁轨嗤笑：“读书把脑子读僵了不成？，随我来。”

    不由分说便拽住他衣袖往前走去。

    “且慢！你究竟是哪边的人？可是崔家派来的？”

    御史台乌漆大门两侧，一副楹联墨迹苍劲如铁：“升官发财请往他处，贪生怕死莫入此门。”

    书生驻足默念，蹙眉道：“此联气魄恢宏，似出武将手笔，悬于兵部门前更为相称，怎会挂在御史台？”

    刘仁轨斜睨他一眼：“你懂什么？此乃冠军侯亲笔。

    侯爷有训：征战岂分文武？未必沙场喋血方为打仗。

    御史台执掌吏治清明，是为社稷筑起民心长城，这个战场，比戍边御敌更为艰险。”

    书生闻言肃然。

    此时一旁竖立的青石碑吸引了他的目光，碑文深刻：“愿吾唐之法，为生民而立。

    不因显贵而徇私，不因寒微而夺权。

    无蒙尘之冤屈，无构陷之罪愆。

    持法如执利剑，破奸邪于迷障，不祈鬼神。”

    “我愿大唐子民，皆有正道可依循，明礼仪而怀仁德，不因财富论高低，不因权贵而折腰；怜悯孤弱，憎恶不公，危难之际能持心志，独处之时常省自身。”