他拿起戒尺，“教了你这些时日，连审题都不会，该不该打？”

    当着李承干的面，戒尺一下下落在杨政道掌心，直到那小手红肿起来，连一旁的萧钺都看得有些不忍。

    “回去睡吧。

    今晚好好想想，明日重答。”

    萧钺连忙凑上前，陪着笑脸：“兄长，我可是规规矩矩答题的。”

    “规矩？”

    萧锐睨他一眼，“你那是将平日我所讲原封不动地搬了上去，可曾有半点自己的思量？”

    萧钺吐了吐舌头，谄媚道：“那不是兄长讲得太精妙，弟弟愚笨，实在无从添补嘛。”

    戒尺在他面前虚点两下，“罢了，勉强算你通过。

    滚去睡觉，多动动脑子，想想有无独到见解。”

    “是是是。”

    萧钺如蒙大赦，偷眼瞥了瞥仅剩的李承干，试探道，“那我”

    “怎么？你想替他受过？”

    萧钺缩了缩脖子，脚底抹油溜了。

    李承乾心里咯噔一下，独独留下我，听这口气，莫非也要挨罚？可我分明用心作答了，再不济，也比杨政道强些吧？

    萧锐仿佛看穿他心思，嗤笑一声：“你倒是自信，觉得自己答得很好？”

    他将李承干的答卷甩了过去，语气严厉：“你是我大唐储君，看看你写的都是什么！通篇字句，竟都在推崇塞外胡人的饮食玩乐？这便是你对北疆的看法？莫要忘了，大唐与草原是世仇！”

    李承干不服，梗著脖子争辩：“国仇归国仇，习俗归习俗。

    胡人的东西，确实有趣得很，为何不能写？”

    “玩物丧志！”

    萧锐勃然变色，抬手便是一记耳光，将李承干打得懵在原地，“你喜欢这些是吗？我中原物华天宝，就没有能入你眼的风物？是你久居深宫，见识短浅！胡人的东西便样样好？若将来由你继位，是不是还要拆了太极殿，改成草原毡帐？”

    “未尝不可！”

    少年太子也上了脾气，顶撞回去。

    萧锐扬起的巴掌在空中顿了顿，终是重重落下，指向门外：“好，你既如此心向胡风，便拿着这卷子，去呈给陛下御览吧，且看陛下如何嘉奖你。”

    李承干愣了片刻，弯腰拾起试卷，满脸倔强的不忿，心想自己这篇精心写就的策论，父皇见了总该欣慰吧。

    他刚走到门边，萧锐冰冷的声音自身后传来：“别怪我没提醒你。

    若让陛下知晓你存了这般心思，哼，你这太子之位，恐怕就坐到头了。”

    李承干猛地回头，眼中满是惊疑：“你你唬我？”

    太极殿内烛火高烧，几乎所有的文臣皆埋首于堆积如山的试卷之中。

    数千份考卷需经初审、复核、定等等重重关卡，往常放榜需半月之久，此番却要在两日内核定完毕，其间的繁剧劳形，可想而知。

    晨光熹微时，殿中已是一片狼藉。

    许多人累得瘫倒在地沉沉睡去，少数强撑著的也只是揉着酸痛的脖颈，视线仍牢牢黏在眼前的纸页上。

    当宫人依次吹熄殿内百盏粗大的黄油烛时，众人才惊觉竟已熬过了整个长夜。

    李世民揉了揉发涩的眼眶，望见满殿或倚或卧的臣子，面上浮起一丝宽慰。”诸位爱卿辛苦。

    且停一停，用些朝食，歇息一个时辰再继续。”

    “传膳。”

    这是特为紧急事务备下的药膳。

    辰时初，众人略作休整后重回太极殿，继续埋首于堆积如山的卷册之间。

    “虽只阅过半数的考卷，但依眼下情形看，此番榜上有名者，水分着实不小。”

    房玄龄面色凝重。

    “正是。

    尤其那榜首的策论，通篇虚浮辞藻，于大唐税制一窍不通。

    这般见识，岂敢委以治民之任？”

    “能踞榜首，莫非只因文笔绚烂？那阅卷之人该当严惩！”

    “呵呵，恐怕不止是阅卷人的干系罢”

    “说来诸位可曾留意？凡上榜者，文章多引经据典。

    落榜之人则言辞直白，虽多抒胸臆，却鲜有能切中时弊的真知灼见。”

    “确有此感！”

    众人一边翻阅，一边低声交换著看法。

    “这也不难料想。

    能入榜者，若非出身高门，家藏万卷，自幼浸润典籍，自然下笔有据；且见闻广博，眼界也非寻常百姓可比。

    便是那些投卷获选者，也多因借阅世家藏书，占了便宜。”“至于寒门士子，能凭家传寥寥书册识字明理已属不易，底蕴难免浅薄。

    但他们久处民间，所见所感皆从实际中来，反倒能提出些