之内，颉利可汗踞坐于狼皮铺垫的主位，身形如山。

    两侧将领按刀而立，杀气盈帐。

    唐俭手持使节杖，领着初涉外交的秦怀道稳步走入。

    他神色坦然，依礼相见，丝毫未受帐中肃杀气氛的影响。

    反倒是年轻的秦怀道略显局促，眼神里藏着警惕。

    唐俭声音平稳，清晰地在帐中回荡，“近闻我大唐太子行经草原，幸得大汗款留，在王庭做客。

    时日已久，我国帝后思念甚切，特命臣——大唐鸿胪寺卿唐俭，前来拜会大汗，并迎回太子殿下。”

    “太子客居草原，多蒙照拂，不胜感激。

    特备薄礼，略表心意。”

    他微微侧身，“来人，呈上礼单。”

    秦怀道双手捧起礼单，上前奉递。

    赵德言步下接过，目光在那年轻副使脸上多停留了一瞬，总觉得似曾相识。

    颉利并未翻阅礼单，只朗声笑着令人为唐俭设座：“区区小事，大唐皇帝太过客气。

    只不过”

    他话锋一转，“贵国太子眼下正在王庭随我军师研学，课业未毕，恐怕不便离去。”

    秦怀道面色一急，唐俭已伸手将他轻轻按住，仿佛早有所料。

    他起身再度行礼，不疾不徐道：“大汗，您传出的消息，言明我大唐太子在您帐下为客。

    既是宾客，往来拜访总须有始有终。

    逗留日久，既恐扰了大汗正务，家中父母亦日夜牵挂。

    早日归返，于两家皆是美事。”

    “若强留不放”

    他抬起眼，目光清正，“恐怕，并非待客之道吧？”