化而来，中原不过早了千百年罢了。

    但这不该成为轻视草原的理由。”

    听到这里，唐俭不再争辩，只朝赵德言拱了拱手：“赵先生立志教化草原百姓，唐某佩服。

    然如今两国交战，各为其主，言语冒犯之处，还请见谅。”

    赵德言摆摆手：“无妨，此乃常情。”

    说罢转身大步离去。

    牢中几人面面相觑，难以置信——这位大唐第一外交使臣，竟在言语交锋中落了下风？

    唐俭颓然坐下，低声道：“论辩之道，贵在讲理，非市井骂街。

    理亏便是理亏，认了便是。

    输不起才最是难堪。”

    三人纷纷颔首，皆叹服于那位大人的胸襟。

    秦怀道沉吟著开口：“原来那人志在教化草原，并非全然险恶之徒。

    难怪萧大哥往日提起他，言语间总有几分敬意，从未出言轻侮。

    当年玉门关外初逢于战阵，虽是首次照面，却似故友重逢，彼此心折。

    赵德言那时还曾吐露过自己的来历。”

    “哦？他的来历？”

    唐俭面露好奇，“我只

    李承干与刘晋元也凝神望来，催秦怀道往下讲。

    秦怀道略作回想，缓缓道出所知往事，末了亦提及萧锐的慨叹：萧大哥说他确有经世之才，可惜了。

    几人听罢，皆露惋惜之色。

    刘晋元轻叹一声：“当年我何尝没有类似遭遇？莫名被逐出科场，四处陈情却求助无门，心灰意冷之际，几乎对朝堂失了指望。

    若非御史台刘大人及时寻到我，恐怕我也要走上与赵德言相似的路。”

    “不，”

    刘晋元摇头，“我家本是商贾，那时我已打算弃文从商，往西域行贾。

    谁知后来科举冤案昭雪，我竟还能考取探花，入了鸿胪寺。”

    言罢唏嘘不已。

    李承干恨声道：“都是那些把持科场的昏官之过！还有他们背后那些高门大族听宁儿姐姐说，暗中害我的便是荥阳郑氏与范阳卢氏的人。”

    “竟有此事？”

    唐俭宽慰道，“殿下放心，待回到长安，陛下必会清算。”

    秦怀道忽然笑问：“太子殿下，这位宁儿姐姐究竟是哪家姑娘？”

    “她是”

    李承干脱口欲答，却蓦然耳根发热，戛然住口。