，“朔方城已封锁半月，飞鸟难入，何来泄密之机？我岂会拿一万将士的性命儿戏！大汗，此事若无交代，梁国力薄，自保尚且艰难，恐难再分身助战了。我得书城 追最新璋劫”

    赵德言冷眼旁观，心知薛仁贵名为追责，实则是借机索求补偿。

    他趋前向颉利低语：“大汗，无论缘由为何，梁国总是为我方出兵受损。

    损失如此惨重，我们理应有所表示，方能维系盟谊。”

    颉利默然片刻，扬声说道：“罢了。

    此番折损，本汗承担。

    所有阵亡与被俘兵卒的抚恤，由我部补偿。

    另赠你上好战马三千匹，薛将军意下如何？”

    薛仁贵却拱手道：“大汗，末将此来非为贪图财货！军中若有奸细不除，他日与大唐决战，必成心腹大患！”

    左贤王按捺不住，拍案斥道：“哪来的奸细！拿了东西便速速离去！中清明，绝无此事！自己无能，败了阵仗，反来攀诬？梁国兵马若皆如此不堪，要之何用！”

    薛仁贵不再多言，带着补偿愤然离去。

    出城之际，他回望定襄城楼，嘴角掠过一丝冰冷的讥诮。

    待其走远，颉利方对左贤王厉声呵斥：“梁国再弱，也是替我们抵挡大唐锋芒的盾牌！你屡次折辱，若逼得他们倒向大唐，朔方防务，你独力去守吗？”

    左贤王噤若寒蝉，垂首不语。

    颉利转而沉吟，对赵德言吩咐：“军师，暗中留意，看是否真有蹊跷。”

    赵德言躬身领命。

    然而此时突利可汗早已率部远赴云州，查无可查，又能查出什么？归根结底，只因梁国弱小，其子民的鲜血与性命，在强者眼中便轻如草芥。

    与此同时，唐军西大营内，军中司马一脸愁容地求见主将秦琼。”大将军，梁军士卒怯懦异常，见中伏击，多数径直弃械投降，连逃窜都懒得尝试。

    此战俘获竟有七千余人。”

    秦琼闻言笑道：“俘获众多，岂非大功一件？何以愁眉不展？”

    司马为难禀报：“粮草吃紧啊，大将军。

    我军两万人马粮草皆从中军调拨，消耗已巨。

    凭空增添七千张口，实在无力供养。

    是否是否索性处置了？”

    他声音渐低。

    秦琼面色一肃：“你身为文职司马，怎可动辄言杀？那是七千活生生的人命！”

    司马急忙辩解：“大将军明鉴，非是下官不悯人命。

    对敌过仁，恐成后患。”

    秦琼默然片刻，忽道：“既然如此，便将俘虏尽数释放吧。”

    “释放？”

    司马愕然，“费尽周折擒获，岂能白白放回？他们归去，定然重拾兵刃与我为敌啊！”

    他后半句未敢出口——这岂非资敌？

    但眼前之人是秦琼，皇帝的心腹爱将，大唐的栋梁，其忠诚无人质疑。

    秦琼淡然一笑：“你呀，思路不妨开阔些。

    兵法有云：攻心为上，攻城为下。

    这些俘虏虽是兵卒，本质多是梁国寻常百姓。

    梁地苦寒，民生维艰，岂能与我大唐富庶相比？”

    “若放其归去，使其感念大唐不杀之恩，甚或心生向往。

    他日若有变故，或许便是契机。”

    司马恍然大悟，连连称赞：“大将军深谋远虑，是下官愚钝了！”

    “不过，既是攻心之策，”

    他略一思索，又道，“下官倒有一拙见。

    不如将这七千俘虏押送至延州后方，令其服数日劳役，挖掘沟渠、水井之类。

    一则可由延州地方供应食粮，缓解大营压力；二则让其亲见延州百姓衣食饱暖、安居乐业之状。

    两相对比，梁国之弊不言自明。

    或许或许其中有人能萌生他念，动摇梁师都根基。”

    秦琼抚掌称善：“妙！此计大妙！果然是读书人思虑周详。

    此事便交由你全权督办，若将来见效，本将亲自为你请功！”

    “谢大将军！”

    司马欣然领命而去。

    于是，七千名心怀恐惧的梁国俘虏，被押送往延州腹地，开始了他们未曾料想的劳役生涯。

    等待他们的，不仅是身体的劳作，更是一场无声无息的心灵撼动。

    朔方城外，战俘与民夫混在一处，各自挥汗如雨。

    他们白昼同劳作，同饮食，入夜才分营歇宿。

    民夫中有军司马特意安插之人，惯与人攀谈，即便是敌国俘虏，此时同为苦役，锄土掘石之间，也无甚高低可论，闲谈几句反倒能消解疲乏。

    “怪了，你们服