你我阔别两年，正好去看看我治下如何。

    也教兄长指点一二。”

    魏征是何等精明之人，立时听出弦外之音，不悦地瞪向薛礼。咸鱼墈书蛧 追嶵新璋踕

    眼看功成，你偏来横生枝节？

    萧锐点头：“也好。

    那梁师都竟敢趁大战之际搅扰你后方，自寻死路。

    你身份不便，这桩麻烦，为兄替你铲除。”

    “你们”

    魏征气结。

    薛礼朝魏征拱手，言辞虽恭，意思却硬：“魏相，晚辈失礼了。

    梁国尚未正式向长安献表归降，按律我暂不能随大军回朝。

    待我领兵回去，将一应兵员、钱粮、户籍册簿整理齐备，才好向陛下交待。”

    魏征胸口剧烈起伏，指著萧锐怒道：“你定要打这一仗？连性命也不顾了么？”

    众人皆以为一场翁婿间的激烈争执在所难免，不料萧锐竟展颜一笑，整肃衣冠，朝魏征恭恭敬敬行了一个大礼，神情却无比坚定：“请岳父恕罪，容小婿任性这一回。

    颉利不死，我心难安。

    为了嫣儿与孩儿能得长久太平，为了一家日后可享安稳团圆，此番我绝不言退。

    纵是孤身一人，只手空拳，我也要取他性命。”

    “你”

    魏征指着他，气得说不出话。

    薛礼朗声大笑，站到萧锐身侧：“兄长何出此言？打虎尚需亲兄弟。

    小弟麾下还有万余儿郎，愿随兄长共诛颉利！若非当年你书信拦阻，我早已亲自去取他首级。”

    帐中诸将听得暗暗咂舌，心道这结义兄弟俩当真胆大包天。

    薛礼堂堂一方镇守，竟愿为兄长行刺杀之事，萧锐能得此生死之交，实是福缘不浅。

    “全都退下！撤军乃陛下旨意，岂容违抗？诸位莫忘了，你们麾下兵马，究竟是谁的兵马？”

    谁的兵马？自然是天子的兵马。

    众人彼此相顾，终究无人敢越雷池一步。

    魏征望向李靖，以目示意，盼他这另一位长辈也能出面劝阻。

    李靖心中苦笑。

    我何尝不想劝？可他若肯听我之言，又何须劳动你千里迢迢跑来宣旨？

    沉默片刻，李靖似下定决心，扬声道：“传令！各营整顿行装，明日拔营回师。”

    众将互视一眼，齐声应诺：“遵令！”

    李靖旋即点将：“苏烈何在？”

    苏烈精神一振，大步出列：“末将在！”

    “苏烈听令！冠军侯将随薛将军前往梁地平乱，现命你率本部兵马，充任冠军侯护卫，一切听从冠军侯调遣。

    须臾不可离其左右，务必护其周全。

    若有半点差池，军法从事！”

    苏烈单膝轰然跪地，拳击胸甲，铿然有声：“末将领命！侯爷若有损伤，苏烈愿献项上人头！”

    殿前那旨意分明是暗藏私心。

    圣谕班师回朝，你却拨给萧锐整整一万铁骑？这岂非将苏烈麾下兵马当成了萧家私兵？朝堂大忌，莫过于此。

    众人喉间话语滚动，终究无人开口。

    机敏如李绩，早已扯住秦叔宝衣袖转身离去——不必再看，我们什么也未听见，什么也未瞧见。

    魏征抬手指向老将军李靖，李靖却只长叹一声：“难道眼睁睁看他赴死不成？所有罪责，老夫一肩承担。”

    “你该下令绑他回京！”

    魏征怒道。

    李靖摇头：“绑得住人，绑不住心。”

    魏征默然。

    萧锐朝老将军深深一揖，未言半句谢辞。

    转而向魏征与李靖肃然道：“回长安后，请代禀陛下：萧锐必将提着颉利首级，亲至殿前请罪。”

    魏征恨声道：“要什么首级！你给老夫全须全尾地回来！”

    萧锐只淡然一笑，领薛礼、苏烈整军而去。

    翌日破晓，唐军营寨尽拆，各路人马缓缓南归。

    薛礼与萧锐、苏烈亦率部曲绕道南撤。

    定襄城头的守将急报颉利。

    可汗与军师赵德言登城远眺，终是舒出胸中郁气：“退了终究是退了！这萧锐当真阴魂不散，战事至此，天下皆疲，唯他死咬不放。

    一人之威竟能左右国战，唐帝对他，当真宠信至极。”

    若无兵部暗中呼应，纵是天子偏爱亦难成事。

    此人确是可怖，难怪连大唐太子都畏他三分幸而唐帝尚能约束，否则岂会撤兵？”

    “此子太过骄狂，日久必为君忌。”

    颉利目露寒光，“军师日后当思良策。”

    “大