“自然耳熟，”

    小女娃扬起小脸，不无得意，“我姐夫是大唐冠军侯，谁人不知？”

    噗——什么？冠军侯？那位侯爷怎会被囚于天牢？

    “喂，你说说，”

    小长乐不依不饶地追问，“我姐夫是坏人不是？”

    方才还高声大气的囚徒顿时语塞，慌忙挤出讨好的笑：“是是是冠军侯自然是天大的好人，普天之下谁不晓得？”

    小长乐这才满意地哼了一声，昂首前行。

    待这一行人没入地下二层的入口，牢狱中顿时炸开了锅。”原来下面新关进来的，竟是冠军侯？”

    “这这从何说起？冠军侯何以入了死牢？莫非陛下要为何？凭甚么？难道功高震主，招了忌惮？”

    窃窃私语如潮水般蔓延，恐慌与猜疑在晦暗的廊道间无声流淌。

    “姐夫！我来瞧你啦！”

    小长乐利落地跃下虎背，像只雀儿般扑向甬道尽头那点昏黄的灯火。

    萧锐的牢房门扉洞开，他闻声从案边起身，含笑望向来人：“老远就听见虎啸，便知是你。

    方才在门口，可又任性了？”

    “谁让他们拦我？”

    小长乐撅起嘴，“若真惹恼了我，拆了这破地方也不稀奇。”

    “拆了此地？”

    萧锐失笑，牵着她坐下，又顺手揉了揉挨蹭过来的三只异兽的脑袋，“此处守卫之森严，不逊于皇宫大内。

    你呀，莫说孩子话。

    说说，回京这些时日，可还安分？”

    小女娃立时苦了脸：“先前偷溜出去数月，耽搁了许多功课。

    回来后师父看得紧，日日拘在身边补课。

    若非说来探望姐夫，只怕此刻还出不得门呢。”

    莫忘了，你也是上过阵、领过兵的人，非是寻常闺阁女儿。

    将来可是要执掌娘子军的女将军，莫让众人失望。”

    “知道啦，母后早叮嘱过许多回了。”

    小长乐眨眨眼，忽然凑近压低声音，“姐夫，我救你出去，好不好？”

    萧锐几乎笑出声来。

    “莫要胡闹。

    是你父皇下令关我，你岂能劫狱？成何体统。”

    “可你又未曾犯错，凭什么关着？”

    小女娃不服，“襄城姐姐带着平安哭哭啼啼去找父皇理论了。

    哼，我才不哭。

    父皇若是不准，我便打进来！”

    萧锐连忙按住她：“快住口，万万不可莽撞。

    姐夫是自愿留在此处的，出去莫要对旁人言说。

    此乃我与陛下之谋，你年纪尚小，不解其中关窍。

    对了，快去拦下襄城，告诉她我一切安好，得了空来瞧瞧我便成，过些时日自会出去。

    切莫让你姐姐惹出事端。”

    小长乐眼睛一亮，露出“我明白了”

    的神情：“哦——懂了懂了！姐夫每次谋划，总要有人倒霉的。

    我这就去告诉襄城姐姐。”

    “喂，我不是那个意思”

    萧锐话未说完，那小身影已一阵风似的跑了出去。

    他摇头轻叹，也罢，说与襄城知晓也无妨，只要不四处张扬便好。

    侯君集卧病在床，秦琼亦旧疾复发，二者皆是此役中负伤最重之将，自需逐一抚慰。

    侯君集因折损兵马，致使大唐新练的精锐铁骑遭受重创，心下正是愧怍不安。

    皇帝却温言勉励，称颉利既已被擒，北境群龙无首，待来年春日遣军北上抚定，草原便可成大唐之后苑，何愁没有良驹组建骑兵？

    “萧锐所献战马三物，颇见成效。

    待苏烈归朝，便将他麾下一万骑兵拨付予你统带。

    日后新式骑兵日渐增多，还怕没有兵权在手么？”

    侯君集却面露迟疑：“苏烈此番立下大功，已是公认的骑兵良将。

    其麾下万人之精锐，不下于玄甲军。

    陛下若如此夺其兵柄，恐有不妥？”

    皇帝淡然安抚：“不必多虑。

    苏烈战功卓著，朕自有擢升封赏。

    届时另委他任。

    那一万兵马本就是从你洛阳军中遴选而出，由你接手最为合宜。

    日后便以此为根基，扩我大唐铁骑。”

    “你且安心养伤。

    待痊愈之后，尚有诸多要务待你担承。”

    侯君集本是机敏之人，闻言不再追问。

    他心下已然明了：陛下此举，意在削夺苏烈兵权。

    只因苏烈与萧锐过往甚密，此番出征，那一万骑兵