若去梁州赴任，便离大哥更远了。”

    “就为这事？”

    薛礼见瞒不过，低声补充：“陛下还提了想将一位公主许配给我。

    “哦？是哪一位？”

    “没、没有的事，我已经婉拒了。

    先前答应梁师都嫁女，实在是情势所迫。

    我龙门老家尚有一桩指腹为婚的旧约，这几日便打算回去将人接来。”

    萧锐朗声笑道：“再寻常不过了。

    陛下与梁师都心思一样，你这般人才，谁不想招作乘龙快婿？”

    赵德言在旁点头：“确实如此。

    当今天下年轻俊杰，能与侯爷比肩者，恐怕也只你一人了。”

    “大哥，这地牢阴晦，咱们先出去吧。”

    薛礼伸手去拉萧锐。

    出去？你要劫狱不成？

    “陛下已经准你出狱了，我正是来接你回家的。”

    当真？

    萧锐喜出望外，抬脚踢翻身侧的火盆：“走！我还以为他要留我在这儿过年呢。

    赵兄，一道去萧家庄看看吧。

    你既无亲眷投奔，不如同我们一起守岁。”

    我？

    赵德言摇头：“我仍是戴罪之身，陛下开释了你，我却出不得这牢门。”

    出不去？

    萧锐笑出声来：“怎会？你如今是太子太傅，早非囚徒，随时皆可离开。”

    “侯爷莫要说笑。

    未有明旨，私自出狱便是越狱。”

    “非也非也，自你们被押回长安那日起，便不算囚禁了。”

    萧锐提醒道。

    “那为何还将我拘在此处数月？”

    “因我向陛下讨要了你呀。

    牢中寂寥，想寻个能说话的人。

    你我投缘，便请了你来作伴。

    你要走，随时都能走，无人拦你。”

    噗——

    赵德言几乎气结。

    原来这数月牢狱，竟是我自己懵然不知？

    “怎么？莫非住出情分，舍不得走了？”

    萧锐调侃。

    情分？谁与这牢笼有情分！赵德言甩袖转身，径自朝外大步走去。

    “哎，真恼了？你也不亏，白瞧了我这儿许多藏书呢。”

    赵德言头也不回。

    萧锐扬声道：“庄子里有长安城都见不著的美酒佳肴，真不去尝尝？”

    薛礼低声劝：“大哥，赵先生乃当世顶尖谋士，岂会贪恋口腹之欲？”

    萧锐抬了抬下巴示意他看。

    果然，赵德言脚步顿住，拧著眉回头：“这次不骗人？”

    “自然。

    回到庄上，我亲自下厨为你做两道菜。

    你可听说过，我这‘长安厨神’的名号？如今宫里御厨、城中几位掌勺大家，皆出自我门下。”

    萧锐大步上前，拉着赵德言向外走去。

    薛礼看得怔住——这也能成？

    大雪如絮，将长安城覆得严严实实，恍若厚棉铺盖天地。

    萧锐未乘马车，反倒策马缓行。

    在地牢困了这些时日，他再不愿困于任何狭小空间了。

    “久在樊笼里，复得返自然自由之风，果然清冽甘美。”

    萧锐一路行，一路吟咏著洒脱诗篇。

    赵德言在旁暗暗撇嘴：显摆什么？谁不知你才名冠绝？

    先回宋国公府拜过父母，萧锐随即安排人手，连父母一并护送往萧家庄过年。

    赵德言看得瞠目——这是何等光景？宋国公乃朝中重臣，即便你冠军侯已及冠，终究为人子，未分家立户，怎能随意安排父母居所？可萧家偏偏如此。

    萧瑀早已放权，只待过两年向陛下请辞，便打算与太上皇结伴，在萧家庄钓鱼养老。

    途中，薛礼说起自家婚事，萧瑀满口应承：“好办。

    你父母既已不在，便由我这义父做主。

    何时启程？我们一同前往女方家中说明情由，依约将人迎娶回来。

    我让你义母在庄里备好婚事，赶在年前就把喜事办了。”

    薛礼感激道：“寒冬腊月劳动义父远行，孩儿心中难安。”

    “这说的什么话？为父还没老到走不动路。

    这是喜事，莫说去河东，便是往幽州边关走一遭又何妨？”

    萧锐在一旁提醒：“二弟，你虽出身清寒，终究流着河东薛氏的血脉。

    往日孤身游学、寂寂无名也就罢了，如今名动天下，河东薛氏说不定会来劝你认祖归宗。

    你如何打算？”

    薛礼摇头：“