，“秦王——如今该称圣上了——或许永远都不会知道它的存在。

    可李渊知道，建成太子旧部知道，我们更知道。

    它不能公之于众，却能让坐在龙椅上的那个人夜不能寐。”

    萧锐忽然感到一阵寒意。

    他想起这些年皇帝推行科举、提拔寒门，一次次看似随意的政令背后，是否都有那双看不见的手在隐隐掣肘？那些在朝堂上激烈争辩的大臣们，又有几人真正明白，他们争执的不仅是国策，更是百年门阀与新兴皇权之间无声的角力？

    窗外暮色渐浓，远山化作黛青色的剪影。

    崔守真重新斟满两盏茶，推过一盏：“侯爷现在明白了？五姓七望不与皇室联姻，不是清高，而是不能。

    婚姻是盟约，也是束缚。

    我们需要的是若即若离的距离，是随时可以抽身而退的余地。”

    茶汤温热，萧锐却觉得指尖发凉。

    他端起茶盏，看见水面晃动的倒影里，自己的眉眼模糊不清。

    这一刻他忽然意识到，自己窥见的并非某个秘密，而

    而那张从未现世的借条，此刻正安静地躺在某个檀木匣中，像一具沉睡的骸骨，等待着被时光彻底掩埋——或者，在某个始料未及的时刻，破土而出。

    世间皆道，大唐半壁山河乃秦王铁骑所踏，此言不虚。

    然另一半江山奠基之功，当归太子建成。

    昔年秦王或未参透，今时今日，想来早已洞明。

    可惜太子终究陨落。

    人间少了一位雄杰，而那张旧日契书亦随黄土湮没，太上皇与吾辈皆闭口不提，心照不宣。

    自那时起，我们便日夜提防著朝廷的倾轧。

    四海升平，五姓七望子弟虽居庙堂，却再不愿与皇室有半分牵连。

    李二自是看穿了。

    他夜夜难眠，岂真是幽魂缠身？不过心底对长兄那份亏欠啃噬罢了。

    正因这份亏欠，他才焚膏继晷，誓要将天下治理得铁桶一般，好教世人瞧瞧：这帝位由他坐，定比兄长更胜一筹。

    仿佛唯有如此，心头重负方能稍减一二，给自己一个名正言顺的交代，将来九泉之下，也好直面故人。

    萧锐全然听懂了。

    换作是他，也会作此抉择。

    那脆弱的联盟，顷刻便会分崩离析。

    一旦生出裂隙，面对天子的手段，便是万劫不复。

    崔守真望见萧锐神色，恳切道：“侯爷乃非凡之人。

    今日愿将肺腑之言尽数托出，正是知晓侯爷眼界非常。

    设身处地，您亦会作此抉择。”

    “还请体谅崔某无奈。