科举制兴起后，虽不再论血脉，但出题、监考、掌管录取的官员，不仍是世家出身吗？想鱼跃龙门？可以，先投递行卷。

    说白了，便是展示才华，再递上一份投名状。

    唯有表明效忠之意，我等才会录用并扶持你为官发展。

    否则，从何处来，便回何处去吧，落第而归。

    你说什么？为国家选拔人才该如何？

    我何必管你们如何？陛下手中无人可用？这与我们何干？

    我们首要考量的是，陛下所用之人，绝不能是用来对付我们的。

    言归正传。

    讨论至此，众人都觉得开设恩科这件事，又成了一道针对世家的难题。

    只见太原王氏一名年轻子弟走出行列，向在场长辈躬身行礼，朗声说道：“诸位叔伯，晚辈有一愚见，不知是否当讲？”

    太原王氏的王硅起身，含笑介绍道：“向各位介绍一下，此乃王汲善，家兄幼子。

    一向在家中潜心治学，初次出门见世面，还望各位多多关照。”

    博陵崔氏的崔敦礼笑道：“王汲善？早闻王氏出了一位了不得的才俊，深藏不露，才学丝毫不逊于天下前五的才子。

    想来便是你了吧？”

    “哈哈，好，太原王氏的麒麟儿。

    有何想法，但说无妨。

    如今天下人才辈出，正是你们年轻人的天下。

    对付那萧锐，我们这些老朽已力不从心，还得靠你们这些同龄的年轻人。

    郑叔平也随之附和。

    王汲善再次行礼，方才说道：“既然冠军侯行的是阳谋，对于恩科，我们并无理由反对。

    那不如我们直接参与进去。”

    “参与进去？难不成要我们帮着朝廷教书育人，替他们完成那全民识字的宏图？”

    不少人当即沉下脸色。

    这算什么馊主意？你究竟是哪一边的？是嫌我们败得不够快么？

    “贤侄，朝廷之所以急于开设恩科，正是因急缺读书人，更缺教书先生。

    天下八成的读书人皆在我等手中，你这个提议莫非另有深意？”

    崔君肃出言提醒，算是给了王汲善一个解释的台阶。

    王汲善点头道：“正是。

    我们自然不是单纯地助朝廷教书育人。”

    众人齐声赞叹，“便叫恩科！”

    三日之后，又一纸皇榜昭告天下：特开恩科，为国求贤。

    所谓恩科，简而言之便是：若愿为国效力五载，可派往各州县官办学堂执教授业。

    只要勤勉务实，五年期满即可授以正式官阶。

    然此等机缘并非人人可得，仍须经过严格筛选，考察其品德、学识及施教之能。

    惟门槛较之常科大为放宽。

    此后恩科定于常科次年举行，亦为三年一考，为天下寒门学子另辟一条青云之路。

    当然，若自认才学足以折桂常科，不愿经历五年教化

    诏令既出，举国震动。

    四方寒士闻风而动，如百川归海般涌向长安城。

    而在皇帝与重臣的深谋远虑中，恩科所选之才更显珍贵——这些在民间历经五年教学生涯的士子，将来若入朝为官，必更能体察民生疾苦。

    这五载清苦耕耘，恰是最好的淬炼。

    恩科定于两月后举行。

    考什么？与科举迥异，此次选拔的是蒙学师者，故学识方面专考《三字经》《千字文》《声律启蒙》这三部新颁蒙学经典；品性考察则需撰写实例评析；教学之法则需呈递个人对蒙学教育的见解文章。

    蒙学三书乃全新典籍，天下学子皆未通读。

    如今朝廷已命书局速印推行，考生须在两月内熟读精研。

    为助学子领悟经义，朝廷特请编纂此书的许敬宗、岑文本等学士现身说法，于长安城外搭建高台，每日轮流登台讲学。

    这般空前盛况，此等难得的识字进学良机，莫说应考士子，便是稍有闲暇的农夫、挑夫、贩夫走卒，也纷纷购置蒙学三书，自发聚于讲坛之下聆听教诲。

    课间休憩时，岑文本望着台下涌动的人潮，含笑问道：“延族兄，今日这露天讲学的场面，比之传说中稷下学宫如何？”

    许敬宗字延族，身为秦王府十八学士之一，博通经史，才名远播。

    只因年纪尚轻，长久以来多在幕后修书撰文，少有这般直面万众的时刻。

    岑文本字景仁

    听得此问，许敬宗朗声大笑：“景仁兄，今日万民共学的盛景，早已超越稷下学宫传说。”

    “何以见得？”

    岑文本挑眉追问，“若单论人数自无可比，然当年稷下学宫百家争鸣，虽无今日之众，却皆为人中龙凤，盛况亦属空前。”