？今日此处，岂非正是百业争鸣？”

    “百业争鸣？”

    岑文本先是一怔，旋即会心大笑，朝许敬宗拱手一礼，“妙喻！确是百业争鸣——当年的稷下学宫，可没有这般多的布衣庶民。”

    许敬宗长叹一声：“若非侯爷提携，我等恐怕仍在文牍堆中虚度光阴。

    哪能像今日这般立于高台，面对万千百姓传道解惑？更不用说，那蒙学启蒙的三卷书册上，竟也能留下我等姓名”

    岑文本颔首认同：“确是如此。

    蒙学三册虽由侯爷与赵先生执笔主理，却将我等姓名并列其中，更推举我等为代表登台讲学。

    侯爷这般不慕荣利的胸怀，实在令人钦佩。”

    “二位大人，前头有些听讲的百姓询问，可否报名参与恩科考试？此事下官不敢擅作主张”

    一名属吏匆匆来报。

    两人立刻止住闲谈，快步走向前方讲台。

    聚在台下喧嚷的是一群衣衫粗陋的年轻力夫。

    “诸位，诸位，切莫拥挤！”

    岑文本举起纸制的传声筒高声说道，“有何疑问可依次提出，我等在此当面解答。”

    人群渐渐安静下来，一名精悍的年轻汉子作为代表上前开口：“大人，陛下开设恩科，言明此前科举未第者皆可报名应试。

    恩科主要考察的，正是对蒙学三册的领会。”

    “我们这些人连日来追随几位大人听讲，蒙学三册更是昼夜研读不敢懈怠。

    自觉其中文字皆已通晓。”

    “可我们并非上届落第的考生，只是未曾进过学堂的苦力”

    岑文本立刻明白了他们的意图——这些人也想参加恩科，却被现行规程所限，无法报名。

    他面露难色，转头看向身旁的许敬宗：“延族兄，此事似乎超出了你我的权责范围。”

    许敬宗点头道：“确需回禀陛下定夺。”

    岑文本朗声对众人说道：“陛下心怀仁慈，愿天下百姓皆能识字明理，故特开恩科选拔人才。

    此举意在择取有志于蒙学教导、且能胜任讲授蒙学三册的贤士。

    只是恩科规程早已颁布”

    见那些年轻汉子纷纷露出失望神色，许敬宗接过传声筒高声道：“规程并未限定行业出身，不曾写明脚夫苦力不得应试。

    然考场规模有限，能否扩增名额，尚需请示朝廷定夺。

    望诸位体谅。”

    “多谢二位大人！”

    安抚住骚动的人群后，许敬宗留下岑文本继续讲学，自己则策马疾驰入宫。

    李世民闻讯大喜：“百姓求学之心如此炽热，听讲月余就敢自称通晓蒙学三册？此等天赋岂可埋没。

    既是良才，许其报名应试有何不可？”

    正要下旨开放所有限制，萧锐却上前劝阻：“陛下不可。

    天下投机取巧者众多，若全然放开应考资格，朝廷既无足够考场容纳，亦难筹备如许考卷。

    不如为那些人设一道预选之门。”

    “侯爷所言极是。”

    许敬宗忧心忡忡地补充，“每日听讲者上至花甲老农，下至垂髫稚子，不下万人之众。

    若皆来应考，徒耗朝廷人力物力。”

    李世民问道：“依藏锋之见，预选当如何施行？”

    萧略作思索，从容答道：“简便之法可设小考一场。

    凡规程之外欲报名者，须当考官之面默写蒙学三册全文。

    通过者方可破格参与恩科正试，否则不予资格。”

    “妙策！”

    许敬宗抚掌赞叹，“如此必能甄选出真正天赋异禀之人。”

    众人齐声赞叹，“便叫恩科！”

    三日之后，又一纸皇榜昭告天下：特开恩科，为国求贤。

    所谓恩科，简而言之便是：若愿为国效力五载，可派往各州县官办学堂执教授业。

    只要勤勉务实，五年期满即可授以正式官阶。

    然此等机缘并非人人可得，仍须经过严格筛选，考察其品德、学识及施教之能。

    惟门槛较之常科大为放宽。

    此后恩科定于常科次年举行，亦为三年一考，为天下寒门学子另辟一条青云之路。

    当然，若自认才学足以折桂常科，不愿经历五年教化

    诏令既出，举国震动。

    四方寒士闻风而动，如百川归海般涌向长安城。

    而在皇帝与重臣的深谋远虑中，恩科所选之才更显珍贵——这些在民间历经五年教学生涯的士子，将来若入朝为官，必更能体察民生疾苦。

    这五载清苦耕耘，恰是最好的淬炼。

    恩科定于两月后举行。

    考什么？与科举迥异，此次选拔的是