“混账东西！害得所有人提心吊胆整整三日！若不给朕一个明白交代，朕决不轻饶！”

    萧锐不敢再卖关子，低声道：“郑子和临死前，吐露了一个毒计。”

    “他给你出主意？”

    “不，是五姓七望在背后筹划，专为破坏此次恩科所设的毒计。”

    萧锐将所知和盘托出，李二听罢，背脊竟渗出一层冷汗，喃喃道：“好一招釜底抽薪”

    “既已洞悉其奸谋，我们便可从容布置，将其化解于无形。”

    李二心下稍定，随即又怒道，“既然如此，你还留着郑子和那祸害作甚？此等奸恶之徒，死不足惜！”

    萧锐却摊了摊手，嘴角噙著一丝若有若无的笑意：“岳父，我们眼下千头万绪，哪有闲工夫陪王汲善那小子周旋？郑子和对王家、对王汲善恨之入骨，留他在暗处，自然会给那小子找足麻烦。

    我们只需坐观虎斗，看他们自家内乱，岂不省心？”

    李二怔了怔，盯着萧锐看了半晌，最终无奈地摇了摇头，笑骂了一句：“还是你这小子心眼多！”

    数日后，太极殿。

    国子监祭酒孔颖达手持奏疏，声音洪亮：“臣启奏陛下，大唐首届恩科，报名应试者共计两千九百八十七人，今已全部安然送入考场。

    本科分上下两场，首场考校蒙学经典之释义理解，次场则试其教书育人之法门策略”

    御座之上，李二览奏，龙颜浮现欣慰之色。

    近三千人！他恨不能将这些人尽数收归朝廷所用。

    然而他也清楚，这不可能。

    这些人是要撒向各地的种子，是去开蒙启智的，并非个个都堪为人师表。

    好的先生是指引前路的明灯，平庸的先生却可能误人子弟。

    遴选，势在必行。

    “辅机，”

    李二放下奏章，站起身，“今日政务暂且放一放，随朕去考场看看。”

    长孙无忌躬身应诺。

    君臣二人一前一后，步出了庄严肃穆的太极殿。

    恩科考场之内，气氛肃穆中又带着些微的躁动。

    不少考生彼此相识——多是上次科举落第的同病相怜之人。

    科举之路千军万马，十年寒窗未必能换得一朝登科，潦倒终生、最终只能回到故乡做个清贫塾师的，比比皆是。

    如今这条“恩科”

    之路，教习五年便可换取一份实实在在的官身前程，在许多人看来，不啻为一条柳暗花明的捷径。