棍子，朝窝棚里喊了一声：“阿妹，舀碗水来！”

    窝棚里钻出一个八九岁的小女孩，捧著一只破碗，碗里是浑浊的山泉水。

    她走到洪秀全面前，怯生生地把碗举过头顶，却不抬头看人。

    洪秀全接过碗，看见小女孩的手腕上全是青紫的伤痕。

    “这伤怎么来的？”他问。

    小女孩往后缩了缩，不说话。

    那汉子的脸色变了变，闷声道：“主家打的，卖给人做丫头，受不住打，逃回来了。”

    洪秀全沉默了。

    他把碗里的水一饮而尽，蹲下身，把碗还给小女孩。

    “疼吗？”

    小女孩摇摇头，又点点头，眼眶忽然红了。

    洪秀全从包袱里摸出一块干粮，塞到她手里。

    小女孩愣住了，抬头看他。

    那双眼睛里，有害怕，有惊疑，还有一丝不敢相信。

    “拿着。”洪秀全说，“吃吧。”

    小女孩看看手里的干粮，又看看那汉子。

    汉子张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。

    小女孩抱着干粮，钻进窝棚里去了。

    洪秀全站起身，看着那汉子：“这里像你这样的人多吗？”

    汉子苦笑了一声：“多？满山都是。

    “烧炭的，挖矿的，种山的，哪个不是活不下去才往山里钻？”

    “但凡有一口饭吃，谁愿意在这鬼地方待着？”

    洪秀全点点头，和冯云山对视了一眼。

    临走时，那汉子忽然叫住他们：“两位先生，你们，你们是做什么的？”

    冯云山回头笑了笑：“我们啊，是来找人的。”

    “找谁？”

    “找那些活不下去，又想活下去的人。”

    他们在山里转了一个月。

    这一个月里，洪秀全看见了很多东西。

    他看见七八岁的孩子光着脚，背着比自己还高的柴捆，从陡峭的山坡上一步一步挪下来。

    他看见矿工从矿洞里爬出来，浑身漆黑，眼睛红肿，咳出来的痰里带着黑色的粉末。

    他们干一天活，能换两碗糙米。

    一碗给自己，一碗给家里躺着等死的老娘。

    他看见炭工在炭窑边烧炭，一连十天不能合眼，困极了就用凉水浇头。

    烧一窑炭，能挣三十文钱，刚好够买半斤盐。

    他看见佃农跪在地主家门口，磕头磕得额头流血，只求减两斗租。

    地主家的狗腿子走出来，一脚把他踹翻，说：“交不起租就滚，这地你不种，有的是人种。”

    他看见一个女人坐在河边洗衣服，洗著洗著忽然哭起来。

    她的男人去年被官府抓去修城墙，累死在工地上，官府连尸首都没还。

    她一个人拖着三个孩子，大的八岁，小的还在吃奶。

    “这样的人，”洪秀全问冯云山，“多吗？”

    冯云山沉默了很久，说：“满天下都是。”

    有一天，他们走到一个叫龙山的地方。

    这里有个银矿，矿工有上千人。

    旁边站着一个监工，手里拿着一根藤条，谁慢了一点，上去就是一鞭子。

    一个年轻的矿工挨了一鞭，闷哼一声，咬著牙继续干活。

    洪秀全站在不远处，看着那个人后背上的鞭痕，旧的没好，新的又添上去，层层叠叠，如同修罗鬼脸。

    “这种矿，”冯云山在他耳边低声说，“进了洞，就别想活着出来。”

    “死一个，换一个，有的是人愿意来。”

    洪秀全没有说话。

    他只是在心里默默地想：那个叫杨秀清的人，现在在哪里？

    那天晚上，他们借宿在一个炭工的窝棚里。

    窝棚很小，里面只有一张用木板搭成的床，床上铺着干草，草里爬著虱子。

    炭工一家五口挤在这张床上，来了两个客人，就只能在火塘边坐着凑合一宿。

    炭工姓卢，四十来岁，看起来像六十。

    他的女人已经睡了，三个孩子挤在床角，眼睛却睁得大大的，好奇地看着这两个穿长衫的陌生人。

    火塘里的火光照着他们的脸，忽明忽暗。

    “卢大哥，”洪秀全问，“你在这里多少年了？”

    卢炭工想了想：“有十几年了吧。”

    “从广东逃荒过来的，那年大旱，家里活不下去了，就进了山。”

    “过得怎么样？”

    卢炭工苦笑了一声：“先生，你这话问的，你看我这样子，像过得好的吗？”

    洪秀全沉默了一会儿，又