那些躲在屋里偷看的百姓，听见这话，愣住了。

    他们以为，城破了，贼兵进来，肯定要烧杀抢掠。

    匪过如梳，兵过如篦，这话可不是说说。

    历来，官兵过境，甚至比土匪还恐怖。

    可这些人，穿着整齐的蓝衣，端著洋枪，走路整整齐齐，秋毫无犯。

    有人大著胆子打开门，探出头来看。

    一个年轻的太平军士兵冲他笑了笑：“老乡，别怕。”

    “我们是太平天国的护教军，不伤百姓。”

    那人愣了半天，缩回头去，关上门。

    但他没再听见抢砸的声音。

    县衙在城北，是整座城最气派的建筑。

    孙知县从城楼上跑下来，带着几个亲信，躲进县衙，关紧大门。

    “快快去府城求援！”他对师爷说，“就说桂平被贼围困，危在旦夕，请府台大人速速发兵！”

    师爷苦着脸：“大人，城都破了，怎么出去？”

    孙知县愣了愣，瘫坐在椅子上。

    外面传来一阵脚步声，紧接着，“轰”的一声，县衙大门被撞开。

    李秀成带着人冲进来。

    他看了一眼瘫在椅子上的孙知县，又看了一眼旁边瑟瑟发抖的师爷，问：“谁是知县？”

    孙知县抖着手指著自己：“本本官是”

    李秀成点点头，一挥手：“带走。”

    几个士兵上前，把孙知县架起来，拖着往外走。

    孙知县拼命挣扎：“你们你们要干什么？”

    “本官是朝廷命官，你们不能杀我！”

    李秀成回头看了他一眼，说：“杀不杀你，得问天王。”

    “你跟我说没用。”

    孙知县被拖出县衙，一路拖到城门口。

    城门口，洪秀全骑着马，正在进城。

    看见被拖过来的孙知县，他勒住马。

    “你就是孙知县？”

    孙知县跪在地上，浑身发抖：“是是下官。”

    洪秀全问：“桂平百姓，这些年被你刮了多少？”

    孙知县拼命磕头：“天王饶命！天王饶命！下官愿意降！愿意把家产全献出来！”

    洪秀全看着他，忽然笑了。

    “你放心，我不杀你。”

    孙知县一愣。

    洪秀全说：“我还要你活着，告诉其他县的知县。开门投降，一个不杀。”

    “顽抗到底，就是这个下场。”

    他指了指那扇被炸成碎片的城门。

    孙知县瘫在地上，一句话也说不出来。

    进城之后，洪秀全做的第一件事，是开仓放粮。

    县衙的粮仓里，堆著几千石粮食。

    那是从百姓身上刮来的，交了税，交了租，交了各种杂派，最后剩下这么些。

    洪秀全让人敲锣打鼓，在城里各处喊话：

    “太平天国洪天王有令，开仓放粮！”

    “城里百姓，每人一斗，数量有限，去晚了没有！”

    起初没人敢信。

    有大胆的，试着去粮仓门口看了一眼。

    结果真的领到一斗粮食，扛着回家。

    消息传开，全城轰动。

    男女老少，拿着布袋，箩筐，簸箕，涌向粮仓门口。

    排了几里长的队，从中午领到天黑。

    有人领到粮食，跪在地上，朝着县衙的方向磕头。

    “天王万岁！”

    “太平天国万岁！”

    磕头的人越来越多，喊声越来越大。

    洪秀全站在县衙门口，看着那些人，忽然问身边的冯云山：

    “冯兄，你说，他们为什么跪？”

    冯云山想了想，说：“因为有人给他们粮食。”

    洪秀全摇摇头：“不对。是因为从来没人给过他们粮食。”

    他顿了顿，说：“他们种了一辈子地，交了一辈子粮，到头来，还要为了一斗粮食给人磕头。”

    “这个世道，真该变一变了。”

    冯云山点点头。

    那天晚上，桂平县城灯火通明。

    太平军没有扰民，没有抢劫，没有杀人。

    他们就在街道上，屋檐下，空地里，坐着睡觉。

    有人悄悄打开门，给他们送水送吃的。

    那些士兵摆摆手，说：“不用，我们有干粮。”

    百姓们面面相觑，这世上，还有这样的兵？

    县衙里，洪秀全把几个核心召集到一起。

    “桂平拿下了。”他说，“下一步，打浔州府。”

    冯云山点点头：“浔州府城比桂平大，城墙更高，守军更多。”