声说：“大人，空额，您也知道，上上下下都要打点。”

    “能有一半人，就不错了。”

    张敬修气得说不出话。

    他知道把总说的是实话。

    绿营的规矩，吃空饷是常态。

    上面的要孝敬，中间的要分润，下面的要糊口。

    能有一半人，确实是“不错”了。

    可这“不错”的人，都是些什么玩意儿？

    人不行，看看器械。

    张敬修让人打开府库，清点军械。

    府库门一开，一股霉味扑面而来。

    里面堆著几十个大木箱，有的已经朽烂了。

    打开一看，里面的鸟铳锈成了铁疙瘩，扳机都扣不动。

    再打开一箱，里面都是大刀。

    刀身锈迹斑斑，刀刃上全是豁口。

    随便拿起一把，轻轻一掰，“咔”的一声，断了。

    张敬修的脸都绿了。

    “这些这些是怎么保存的？”

    管库的吏员低着头，小声说：“大人，这些东西，放了几十年了。

    “每年的维护费，都用在别处了。”

    张敬修知道“别处”是什么意思。

    那些钱，都进了上上下下的腰包。

    再往里走，是弓箭。

    弓弦都朽了，一拉就断。

    箭杆弯弯曲曲，箭头锈得看不清形状。

    火药库更惨。

    打开一看，火药都结块了，有的甚至长了毛。

    “这还能用？”张敬修问。

    管库的摇摇头：“大人，这东西，点不著了。”

    张敬修只觉得眼前发黑。

    八百老弱，配上这些朽烂的器械，怎么打那些贼？

    他扶著墙，半天说不出话。

    人不行，器械不行，那就只能指望城里的富户了。

    浔州城里，有头有脸的大户十几家。

    有开当铺的，有开粮店的，有放高利贷的，有家里有人做官的。

    每家都有几十上百个家丁，佃户，凑一凑，能凑出几百青壮。

    张敬修把他们请到府衙，好酒好菜招待着。

    酒过三巡，他开口了。

    “各位，桂平的事，你们都听说了吧？”

    那些大户互相看了看，点点头。

    张敬修说：“贼众数万，来势汹汹，桂平一天就丢了。”

    “下一个，可能就是浔州。”

    一个姓周的粮商开口：“大人，府城城墙高，守军多，应该没事吧？”

    张敬修苦笑：“守军？你们看见校场上那些人了？那叫守军？”

    周粮商不说话了。

    张敬修说：“今天请各位来，是想请各位帮帮忙。”

    “贼人来了，浔州要是丢了，各位的家产也保不住。”

    “与其让贼人抢了去，不如拿出来守城。”

    他顿了顿，说：“各位，出人出力，共保浔州。”

    那些大户互相看着，谁也不说话。

    过了好一会儿，一个姓钱的当铺老板开口：“大人，您说要多少人？”

    张敬修说：“每户出五十个青壮，自带器械，再捐些粮饷。”

    五十个青壮？

    那些大户的脸都变了。

    周粮商第一个开口：“大人，我们家没那么多青壮。”

    “满打满算，也就二三十个。”

    钱老板也附和：“是啊大人，五十个太多了。”

    “再说，器械也没有啊。”

    “按照大清律，私藏兵器甲胄是重罪。”

    其他几个也纷纷诉苦。

    有的说生意不好，有的说人手不够，有的说家丁要护院，抽不出来。

    张敬修的脸越来越黑。

    “各位，”他咬著牙，“贼人来了，你们以为躲在家里就没事？”

    “桂平那些富户，被贼人杀的杀，抄的抄，你们没听说？”

    周粮商说：“听说了。听说那贼首不杀百姓，只杀为富不仁的。”

    “我们平日行善积德，应该没事。”

    张敬修气得差点吐血。

    行善积德？

    你们这些人，哪个手上干净？

    可他不敢说出口。

    这些大户，有的是官场上的门路，有的是银子铺的路。

    得罪了他们，以后这官还怎么做？

    他只能忍着气，好言好语地劝。

    劝了半天，最后谈下来的结果是，每户出二十个青壮，粮食每户捐一百石，银子每户捐一千两。