赵老栓嘿嘿笑说：“天王说了，种地的也能发明。”

    “咱们庄稼人，不比他读书人差。”

    第三个送来发明的人，是个女人，她叫林巧珍，是天津一家纺织厂的女工。

    她发明的是一台自动换梭装置。

    以前的织布机，梭子里的线用完了，要停机，人工换梭。

    她改了一个装置，线用完了，另一个梭子自动顶上，织布机不停。

    林巧珍站在科学技术委员会的会客厅里，穿着蓝色的工装，头发盘在脑后，脸上带着羞怯。

    她不敢看洪秀全，低着头，声音很小：“天王，我就是个女工，没读过什么书”

    洪秀全笑了：“没读过书不要紧。”

    “你的发明，我们的专家看了，说比英国人的换梭装置还精巧。”

    “英国人的装置要停机，你的不用停。”

    “就凭这一点，你就比那些洋工程师强。”

    林巧珍抬起头，眼眶红了。

    她在纺织厂干了八年，每天站在织布机前十二个小时。

    她看着那些梭子来来往往，看着那些女工换梭时手忙脚乱，看着织布机停机时纱线断裂。

    她琢磨了三年，改进了无数次，终于做出了这套装置。

    她以为，这不过是让自己干活轻松一点的小玩意儿。

    她没想到，天王会说，这比洋人的发明还强。

    “林巧珍，”洪秀全站起来，“我们决定，给你颁发一项重大发明奖，奖金两千银元。”

    “另外，你的这项技术，由委员会买断，推广到全国所有的纺织厂，你愿意吗？”

    林巧珍的眼泪流了下来。

    两千银元，她一辈子也挣不到这么多。

    可更让她激动的，不是钱。

    她是一个女人，一个没读过书的女人，一个在工厂里站了八年的女工。

    天王说，她的发明比洋人强。

    天王说，女人也能发明。

    她跪下，给洪秀全磕了一个头：“天王，我不要钱，我只要一件事。”

    洪秀全问：“什么事？”

    林巧珍说：“我想读书，我想学机械，学物理，学那些我不懂的东西。”

    “我不想一辈子当个女工。”

    洪秀全沉默了一会儿，然后笑了：“好，从今天起，你不再是女工。”

    “你去学堂，学机械。”

    “学费，生活费，委员会全出。”

    “学成了，回来当工程师。”

    林巧珍跪在地上，泣不成声。

    修鞋的，种地的，织布的，一个个普通人，带着他们的发明，走进了科学技术委员会的大门。

    有人发明了一种新式犁铧，深耕省力，比老式的强一倍。

    有人发明了一种新式水车，不用人力，借水力自动灌溉。

    有人发明了一种新式纺车，一人顶十人。

    有人发明了一种新式印刷机，又快又清楚。

    有人发明了一种新式砖窑，省煤省时，烧出来的砖又硬又结实。

    甚至有人发明了一种新式马桶，用水冲，不臭不脏。

    王翰林每天忙得脚不沾地。

    他带着一帮年轻人，登记，测试，评定，归档。

    科学技术委员会成立的告示贴出去那天，北平城的百姓们围在皇城根下，看了半天。

    告示上写着：凡我太平天国子民，无论男女老幼，士农工商，有发明创造者，一律重奖。有重大贡献者，封爵赐地，立碑传世。

    有人识字，念给不识字的人听。

    听完，有人摇头，有人咂舌，有人眼睛发亮。

    一个修鞋的老头蹲在路边，嘟囔了一句：“发明？我一个修鞋的，能发明啥？”

    旁边卖烧饼的伙计接茬：“你那双补鞋的鞋楦子，不就是你自己琢磨出来的？比别人的好用多了。”

    老头愣了愣，不说话了。

    谁也没想到，第一个送来发明的人，就是这个修鞋的老头。

    三天后，他抱着一堆木头楔子，战战兢兢地走进了科学技术委员会的大门。

    接待他的是一个叫王翰林的年轻人。

    “老人家，这是什么？”

    老头把手里的东西放在桌上，手还在抖：“大人，这是鞋楦子。”

    “我修了四十年鞋，这玩意儿琢磨了四十年。”

    “您看，这个能调大小，撑鞋帮子的时候，不会撑破。”

    “这个能调高低，撑鞋跟的时候，不会歪。”

    “这个”他说不下去了，眼眶红了，“我爹就是修鞋的，他传给我的鞋楦子，不好用。”

    “我琢磨了四十年，琢磨出这套东西。”