“不知道算不算发明”

    王翰林拿起那套鞋楦子，翻来覆去地看。

    木头削得很精细，有螺杆，有螺母，能伸缩，能旋转。

    他试了试，把一只旧布鞋套上去，转动螺杆，鞋楦子慢慢撑开，鞋帮被撑得圆润饱满，不皱不裂。

    “老人家，”王翰林站起来，“这东西，我们收下了。”

    老头的眼泪终于流下来：“真的？”

    王翰林点点头：“真的，您等著，委员会评定之后，会给您答复。”

    半个月后，修鞋的老头又来了。

    这回不是他自己来的，是王翰林派人用马车接他来的。

    科学技术委员会的会客厅里，坐满了人。

    洪秀全坐在主位，旁边是冯云山，杨秀清，还有学堂请来的教授。

    “老人家，”洪秀全站起来，走到老头面前，“您那套鞋楦子，我们的专家看过了。”

    “他们说，这东西虽然小，可结构精巧，实用性强，比现在市面上所有的鞋楦子都好。”

    “我们决定，给您颁发一项实用发明奖，奖金五十银元。”

    “另外，您的这项技术，由委员会花钱买断，推广到全国所有的鞋帽作坊。”

    “您同意吗？”

    老头的腿一软，跪了下来。

    他活了六十多年，从来没见过五十银元。

    他修一双鞋，挣两个铜板，五十银元，他要修多少双鞋？

    他算不出来。

    “天王天王”他磕著头，说不出话来。

    洪秀全把他扶起来：“老人家，别跪。”

    “您靠自己的手艺吃饭，靠自己的脑子发明，您该站着。”

    他转过身，对旁边的人说，“把老人家的事迹写下来，登在《京报》上。”

    “让天下人都知道，修鞋的也能发明，老百姓也能发明。”

    “太平天国的科技，不是几个读书人的事，是所有人的事。”

    消息传开，整个北平城都震动了。

    一个修鞋的老头，得了五十银元，上了《京报》，还被天王亲自接见。

    那些原本以为发明是洋人专利，是读书人专利的人，心思都活泛了。

    第二个送来发明的人，是个种地的庄稼汉。

    他叫赵老栓，河北保定人，种了一辈子地。

    他发明的是一台手摇式玉米脱粒机。

    几根铁条焊在一个木桶上，手摇摇把，玉米棒子放进去，一粒一粒脱得干干净净。

    王翰林问他怎么想到的，赵老栓搓着手说：“大人，俺家种了十亩玉米，每年秋天，一家人围着筐子搓玉米，搓得手疼。”

    “俺就琢磨，能不能做个东西，替了这双手？”

    “琢磨了三年，拆了做，做了拆，就成了这样。”

    王翰林把那台脱粒机拿给学堂的教授看。

    教授试了试说：“这东西，原理不复杂，可很实用。”

    “一个人摇，顶十个人搓。”

    “推广开来，能省多少人力？”

    赵老栓得了一百银元，也上了《京报》。

    他回到村里的时候，全村人都出来接他。

    他老婆抱着他哭说：“你天天在院子里敲敲打打，我还骂你不务正业。”

    “没想到，你敲打出这么大的名堂。”

    赵老栓嘿嘿笑说：“天王说了，种地的也能发明。”

    “咱们庄稼人，不比他读书人差。”

    第三个送来发明的人，是个女人，她叫林巧珍，是天津一家纺织厂的女工。

    她发明的是一台自动换梭装置。

    以前的织布机，梭子里的线用完了，要停机，人工换梭。

    她改了一个装置，线用完了，另一个梭子自动顶上，织布机不停。

    林巧珍站在科学技术委员会的会客厅里，穿着蓝色的工装，头发盘在脑后，脸上带着羞怯。

    她不敢看洪秀全，低着头，声音很小：“天王，我就是个女工，没读过什么书”

    洪秀全笑了：“没读过书不要紧。”

    “你的发明，我们的专家看了，说比英国人的换梭装置还精巧。”

    “英国人的装置要停机，你的不用停。”

    “就凭这一点，你就比那些洋工程师强。”

    林巧珍抬起头，眼眶红了。

    她在纺织厂干了八年，每天站在织布机前十二个小时。

    她看着那些梭子来来往往，看着那些女工换梭时手忙脚乱，看着织布机停机时纱线断裂。

    她琢磨了三年，改进了无数次，终于做出了这套装置。

    她以为，这不过是让自己干活轻松一点的小玩意儿。

    她没想到，天王会说，这