张瑞桐忽然说：“大人，一年前，我从来没想过，张家会有今天。吴4墈书 首发”

    林风说：“本座想过。”

    张瑞桐愣了一下。

    林风说：“本座醒来那天，就想好了。”

    他看着远处。

    “三千年了。张家守护了本座三千年。本座既然醒了，总要给你们一个交代。”

    张瑞桐的眼眶有点红。

    “大人”

    林风摆摆爪子。

    “行了，不用多说。回去睡觉吧。”

    他从石头上跳下来，顺着山路往下走。

    张瑞桐跟在后面，走几步，回头看一眼远处的山。

    月光下，一人一猫，一前一后，慢慢消失在夜色里。

    山下，灯火通明。

    张家祖宅，热闹已经渐渐散去，只有巡逻的人和收拾残局的下人还在走动。

    远处，隐隐约约传来几声猫叫。

    夜还很长。

    明天，又是新的一天。

    光绪二十四年，春。

    蒙古草原，克鲁伦河畔。

    草刚冒出头，嫩绿嫩绿的，铺满了整片原野。风吹过来，草浪一层一层往前滚，一直滚到天边。

    张瑞桐勒住马，往远处看。

    远处有帐篷。密密麻麻的，从河边一直扎到山脚下，少说也有上千顶。帐篷中间飘着烟气，是做饭的炊烟。

    牛羊在帐篷周围散著，黑压压一片，数不清有多少。

    “那就是齐佳氏的营地了。”张敬尧策马上来，在他旁边停住。

    张瑞桐点点头。

    四年过去了。

    四年前，他们奉命派人前往蒙古、青海、西藏三地开疆拓土。

    如今四年过去，张家势力已经渗透蒙古东部。

    那些小部落，要么主动归附，要么被打服了。唯独剩下齐佳氏——草原上如今最强盛的部落，至今没有低头。

    不是没打过主意。

    张敬尧在蒙古跑了三年，跟齐佳氏的人喝过酒，送过礼，试探过口风。

    。继任首领之后，短短两年就让整个部落实力大涨，部落的老人们心服口服，彻底坐稳了首领的位子。

    张敬尧每次拜访，巴图尔都客客气气地招待，但一说到归附，就笑眯眯地打哈哈。

    “看来这位草原上的雄主，不愿意这么轻易的低头啊。”

    林风听完汇报，饶有趣味的评价道。

    张瑞桐有些羞愧，沉默了一会儿，说：“是我们办事不利，属下这就通知大长老，让他快刀斩乱麻，尽快搞定齐佳氏部落。”

    “不行。”

    林风一口否决了张瑞桐的提议。

    “为什么”说到一半，张瑞桐猛的想起林风之前说过的一句话，“是因为天命之子？”

    “不错。。有上天护佑，就算你们把整个齐佳氏灭了，他也能逃得生机。将来长大后必定会回来找你们报仇。难道你想看到那个画面？”

    林风斜眼看着张瑞桐，一副看傻子的表情。

    “属下考虑不周，请大人恕罪！”

    张瑞桐默默的低下头请罪。

    “既然知道错了，那就给你一个将功补过的机会。你去齐佳氏拜访，争取说服他们臣服，实在不行结盟也可以。”

    “我？”张瑞桐愣住了。

    林风白他一眼：“不是你去，难道本座去？”

    张瑞桐赶紧低头领命：“是，属下领命！”

    林风点点头。

    “你带多少人，怎么说服对方，这是你的事情，本座就等你的消息了。”

    他看着张瑞桐。

    “是，大人。属下必不辱使命！”

    “嗯，去吧。”

    林风点点头，把张瑞桐赶出去了。

    三天后，张瑞桐带着张敬尧和十名张家精锐，骑着马出现在齐佳氏营地外。

    他们没有带太多人。十个人，在草原上根本不起眼。但每个人身后都跟着一只灵兽——猫，或者狗。

    张瑞桐身前蹲著金子，那只大橘猫，蹲在马背上眼睛半眯著，像是在打盹。

    张敬尧身边蹲著一头狼，是他三年前亲手抓住并驯服的草原狼王，如今已经是他的契约灵兽。

    营地门口，几十个蒙古勇士拦住了他们。

    为首的是个壮汉，一脸横肉，手里握著弯刀。

    “什么人？”

    张瑞桐下了马，从怀里掏出一块令牌。

    令牌是铜的，巴掌大小，上面刻着一个“张”字。

    “张家族长，张瑞桐。拜见齐佳氏首领。”

    壮汉接过令牌看