爹匆匆叮嘱大舅和二哥留在伙铺照看往来客人，安顿好店里琐事，也快步走出竹楼，静静立在路边送行。店里几位吃茶歇脚、爱看热闹的客人，也心生感慨，纷纷跟在人群后方，一同观望这场离别。

    不多时，道路拐弯处率先掠过一道黑色身影。

    “来了！来了！队伍来了！”

    几个守在前方探路的半大小子满脸激动，气呼呼地跑回来报信，瞬间让整个人群躁动起来。所有人不约而同伸长脖颈，目光紧紧锁在远处队伍身上，在一张张渐渐靠近的面孔里，急切搜寻着自家熟悉的身影。

    马路够宽，路上也没车，队伍分四列纵队整齐前行，足足过千人数。队列看着不算冗长，却步步规整、肃穆肃然。待队伍渐渐走近，兴宝看得真切，整支队伍里枪械寥寥无几，多数人只配了简单刀矛，武器简陋得让人心酸。队中士卒年纪普遍不大，大多都是二十上下的青涩青年，稚气未脱的脸庞上，却凝着远超年岁的严肃与坚毅，步履沉稳，丝毫不显散漫。

    队伍渐近，路边的亲人们终于陆续寻到自家子弟。有人远远喊出亲人的名字，声音哽咽颤斗，伸手想把手里的干粮、包裹、布鞋递进队伍，可行军纪律森严，队列里无人敢抬手承接。

    亲人不舍，只能顺着道路，亦步亦趋跟着队伍缓缓前行。

    随行相送的乡亲越聚越多，整条路边都萦绕着无声的不舍与酸涩。外公外婆按捺不住，几度抬脚想要上前叮嘱几句、递上行囊。桂香更是心性单纯、沉不住气，看着队伍里熟悉的身影，险些直接冲到路中，幸好被爹眼疾手快一把拉住，才没莽撞跑出去。

    万幸队伍行过竹楼门前，前锋缓缓止步，最终停在了晒谷坪对面的空地上。

    队伍一停，七八名本村青壮立刻从队列里跨步走出，刚一现身，便被等侯已久的亲友团团围住。有人踮着脚将千层底布鞋挂在子弟脖颈上，有人将沉甸甸的腊肉、干粮包袱挂在他们肩头，细细密密的叮嘱声、压抑许久的哭声、声声不舍的道别交织在一起，在村口悠悠回荡，催人泪下。

    几名走出队列的本村青壮，个个双目通红，眼底蓄满了强忍的热泪，嘴唇不停蠕动，喉头哽咽翻滚，却终究发不出半个字。他们身姿笔直、脊背坚挺地立在人群中央，任由亲人将布鞋、包袱、干粮一件件挂在自己肩头脖颈，双手机械地抱紧不断塞来的物件。脸上没有半分入伍的悔意，只剩乱世身不由己的无奈，以及对故土亲人最深沉浓烈的不舍。

    喧闹不舍的人群间，一道高大身影从容绕过簇拥的亲友，径直朝着爹的方向走来，正是李亮杰队长。爹见状立刻带着众人快步迎上前去。

    眼看两人相距数步，李队长骤然驻足，身姿一挺，抬手郑重敬了一个标准的军礼。

    这突如其来的庄重礼节，让伸手正要作揖回礼的爹猝不及防。他当即收回手势，身姿端正，迅速抬手回敬了一个利落的军礼。这一礼，是退伍老兵对现役将士的致敬，是前辈对后辈的嘱托，更是家国信念的无声交接与传承。二人虽无师徒名分，却有师徒的情义。

    礼毕落手，爹上前一步，牢牢攥住李队长的骼膊，目光恳切，千言万语最终只凝作一句厚重叮嘱：“亮杰，多馀的话我不多说，记住，一定要活着回来。”

    说罢，他回身接过外公手中沉甸甸的包裹，郑重塞进李队长手里：“家里准备了些腊肉、干粮和熏兔，你们带着路上充饥。”

    紧接着又接过外婆手里的家书与布鞋，细细交代：“这几双耐磨的千层底布鞋，还有这封家书，若是前线局势安稳、有顺路机会，麻烦你帮我转交给我小舅子。”

    一旁的兴宝见状，连忙上前，双手捧着两包密封妥当的白药递了过去，眼神认真又郑重：“李队长，这是我照着师父的药方亲手配制的疗伤药。上次小舅来信说这药好用，我便一直想着多配一些。只是几味主药珍稀难寻，这次只配出这两大包，你跟小舅一人一包备用。”

    他细细叮嘱用法，字字清淅，不敢有半分疏漏：“这药内外皆可使用。若是内伤严重，首次可服用两小包稳住伤势，后续一日两次、一次一包即可，万万不可多服，切记谨记。”顿了顿，他抬眼望向对方，声音清亮又坚定，“还有，活着，才能迎来胜利。”

    桂香也连忙踮起脚尖，将手里拎着的两只熏兔高高递出，小脸认真又纯粹：“还有我的！李队长，吃了肉肉，你才有力气打坏人！”

    温情絮语尚未落尽，队伍前方忽然传来一声铿锵有力的号令：“集合！”

    闻声瞬间，李队长神色骤然一振，褪去所有温柔不舍，重归军人的肃穆坚毅。他嘴唇微张，千般牵挂、万般嘱托最终只凝成沉甸甸的两个字：“保重！”

    话音落下，他再不迟疑，毅然转身，大步朝着队列归队。

    其馀几名本村青壮也纷纷敛去情绪，挣脱亲人的牵绊。纵有万般不舍，在场乡亲也都深明