诺德，大陆六大强国之一。

    该国名义上实行君主立宪制，设有由民选产生的长老院。

    但实际上，这却是一个披着君主制外衣的军国主义国家，长期统治着北方。

    王室据传拥有龙裔血统，历代皆有龙术士诞生。

    凯恩回想着资料。

    眼神扫过那些正忙着收拾现场、搬运尸体的教徒。

    他心中默默思忖。

    “诺德派人潜入恶魔教派并不奇怪，没有哪个势力能容忍足以动摇统治的邪教存在。”

    “但他们既然认定我是‘恶魔之子’，那是不是意味着……

    即便我能逃出这个据点，也会因为与教派有染而遭到无休止的追杀？”

    “难道……真得逃往幽暗地域？”

    凯恩权衡着利弊。

    有系统在手，只要低调发育，迟早能成长起来。

    可诺德这个国家，又蕴藏着太多他无法割舍的机遇与资源。

    “所以，如果想去诺德或大陆其他国家，我必须先洗清‘恶魔之子’这个身份。”

    他一边思考，一边跟着黑袍教徒前去接受治疔。

    服药、敷草、包扎……

    表面看起来伤势不轻，但凯恩自己清楚，真正的内伤早已痊愈。

    脚步匆匆间，那名黑袍教徒又折返回来，传达道：

    “导师要见你。”

    凯恩心念微动。

    脸上却扯出一抹狰狞的笑，装作不以为意地跟了上去。

    ……

    这一次，他被带向更深的地下——那是此前严禁他踏入的局域。

    空气中传来水滴落的声响，火光昏暗摇曳。

    这里是一处监牢，墙上悬挂着许多破旧的木笼。

    有的笼里关着瘦弱的黑袍人，有的只剩枯骨，隐约还能听见微弱的哀嚎。

    走到半途，领路的黑袍教徒停下脚步，躬敬地低头退开。

    凯恩向前望去，不远处的阴影中，静静站着导师。

    导师温和地看了看他的伤势，语带歉意：

    “凯恩，之后我会把你安置在更安全的地方，之前是我考虑不周。”

    “不，没事的，导师。”

    凯恩继续维持着那副略显疯癫的模样咧嘴笑道。

    “那就好。”

    导师点点头，话锋一转：

    “关于这次刺杀你的主使，我已经抓到了。”

    抓到了？

    凯恩心中疑惑，表面仍不动声色。

    他跟着导师走向牢狱深处，只见一个木笼被高高吊起。

    笼中蜷缩着一道熟悉的身影。

    不是莎尔，还能是谁？

    此刻的她衣衫褴缕，披头散发，狭小的木笼让她动弹不得。

    整个人显得萎靡虚弱，神情颓丧。

    早已不见往日那位冷傲执行者的模样。

    “导师……”

    凯恩故意露出不解的神情。

    导师微微一笑，解释道：

    “我们尊贵的执行者莎尔小姐，原来是诺德‘提灯者’的一员……真是出人意料。”

    凯恩心头壑然开朗。

    提灯者。

    诺德王国的守护力量之一，宗旨是“成为照亮即将降临的黑暗之光”。

    难怪自己会在据点内遇刺，原来是有内鬼潜伏。

    但他没想到，这个看似邪恶的执行官，竟来自正义一方。

    他没有立刻表态，只是静静看向导师。

    他很清楚，对方特意带他来此，绝不只是为了告知这件事。

    “我们来聊聊圣痕仪式吧。”

    导师笑意不减地开口。

    ‘为什么说这个？’

    凯恩暗自警剔，脑中飞快思索。

    紧接着，便听见导师继续说道：

    “你知道吗，这场仪式其实是一场交易。”

    “交易？”凯恩心头疑惑。

    “没错，”导师点头。

    “诸神虽已不再关注我们，但世界仍受那位传奇的遗产保护，深渊难以直接渗透。

    所以牧首创造了圣痕仪式。

    “每次刻下圣痕，恶魔投影都会撕裂受术者的部分灵魂，将其带回深渊。

    与此同时，深渊的力量会侵蚀剩馀的灵魂，反而让这部分灵魂……变得更加纯粹和强大。”

    凯恩壑然明悟。

    怪不得安洁能那么快掌握两个一环法术吗，原来是深渊的馈赠。

    他心微微一沉，脸上却仍不动声色。

    导师似乎看穿他的心思，又问道：