古拉顿那几脚势大力沉的踹击看起来足以将一头格罗克斯兽的内脏都给震碎，

    但塞拉斯的伤势没多久，在劣质马鞭草和伤药膏的双重作用下，他已经能站起身窝棚的阴影里蹦跶了。

    他靠在由生锈铁板和碎裂石块搭成的墙边，看着不远处，诺德正将一块风干的、硬得象石头的尸体淀粉条分给其他孩子。

    这是他们今天的“早餐”。

    也是纳特那二十枚王座币“仁慈”的直接后果——为了凑齐三十枚王座币去买那支该死的伤药膏，他们不得不将未来两天乞讨所得的大部分提前预支了。

    “地堂”里的空气一如既往地混浊，

    窝棚内，气氛有些凝滞。

    块头最大的摩西和查理，正用一种疏远且带着些许敌意的眼神，瞪着缩在角落里的莱西。

    那个曾向纳特告密的男孩，此刻正抱着膝盖，将头深深地埋在双腿之间，瘦弱的肩膀因为压抑的抽泣而微微颤斗。

    “如果不是你，塞拉斯就不会被打得这么惨。”

    摩西的声音很低，却象一柄钝刀子，一下下地割在莱西的心上。

    “纳特先生是给了我们药钱，可那都是塞拉斯用半条命换来的。”

    查理附和道，他捏紧了拳头，想冲上去给莱西一拳，但又因为某种顾忌而强行忍耐着。

    “你这个叛徒。”

    奈奈雅的小脸上也满是失望，她没有说话，只是默默地挪动了一下位置，离莱西更远了一些。

    孤立，有时比拳头更伤人。

    “够了。”

    塞拉斯沙哑的声音打破了这令人窒息的沉默。

    他缓缓地走了过去，在莱西身边坐下，这个简单的动作牵扯到了背上刚愈合的伤口，疼得他额头渗出一层细密的冷汗。

    “都别说了。”

    “可他……”

    摩西还想争辩。

    “我问你，摩西，”塞拉斯抬起头，他那双在昏暗中依旧清亮的眼睛直视着对方，“纳特是怎么知道我可能藏了钱的？”

    摩西愣住了，张了张嘴，却说不出话来。

    “纳特先生……他不是一直都在关心我们吗？”摩西小声地反驳。

    “关心？”塞拉斯撇了撇嘴，“关心我们到恰好给一笔不够的钱，让我们不得不动用下一周的例钱去补足？”

    “关心我们到算准了古拉顿会来找麻烦，然后他再象个救世主一样出现？”

    孩子们都沉默了，他们不是傻子，只是在残酷的现实面前，下意识地去抓住那一根看似温暖的稻草。

    塞拉斯轻轻拍了拍莱西颤斗的后背，声音放缓了一些。

    “听着，莱西，你没有做错什么。你只是做了任何一个想活下去的人都会做的事——向强者寻求庇护。”

    “纳特就是那个看起来更‘文明’、更‘仁慈’的强者，不是吗？”

    莱西猛地抬起头，泪眼婆娑地看着塞拉斯，眼神里充满了震惊和不解。

    “我……我不是故意的……我只是害怕……”

    “我知道。”塞拉斯点了点头，目光扫过在场的每一个孩子。

    “在这个鬼地方，害怕是正常的。我们每天都在害怕，怕饿死，怕病死，怕被古拉顿打死，怕被拖去做成伺服颅骨。”

    “但你们要记住一件事。”

    他的声音不大，却异常清淅，每一个字都敲打在孩子们的心上。

    “纳特想看到的，就是我们现在这个样子。互相猜忌，互相指责，为了他丢下的一点点面包屑，就斗得你死我活。”

    “我们越是不团结，就越容易被他控制。”

    “我们是‘小耗子’，没错。但就算是耗子，抱成一团，也能从格罗克斯兽的嘴里抢下食物。”

    塞拉斯从怀里摸出半块藏起来的、已经发硬的尸体淀粉条，掰了一半，塞进莱西的手里。

    “吃吧。留着力气，今天我们还有活儿要干。”

    莱西怔怔地看着手里的食物，又看了看塞拉斯那张与年龄不符的、冷静而坚定的脸，终于嚎啕大哭起来。

    但这哭声里，却不再只有恐惧和愧疚。

    摩西和查理利特对视了一眼，都有些羞愧地低下了头。

    一场足以让这个脆弱小团体分崩离析的内部危机，就这样被塞拉斯用最直接、也最有效的方式化解了。

    他没有讲什么空洞的大道理，只是将血淋淋的现实剖开给他们看，让他们明白，谁是真正的敌人，而他们自己，又是彼此唯一的依靠。

    是日，乃神皇第1368个升天纪念日后的第三天。

    按照惯例，狮门太空港附近几个区的朝圣人潮会达到顶峰。

    成千上万来自银河系各个角落的虔诚信徒，会沿着那条被称为“帝皇之途”的宏伟朝圣大道，向着上巢那座