正说着，林虎从里屋跑出来。

    少年穿着崭新的棉袄，脸颊红扑扑的，显然是刚起床。见到肖云，他眼睛一亮：“肖云哥！”

    “小虎。”肖云从怀里掏出一个小木盒，“给你的。”

    林虎接过，打开一看，里面是一副特制的臂弩。

    “你也很快要上学了，这件装备藏好，”肖云摸了摸他的头，“万一有人欺负你，你可以用这个对付他，不到危机关头不能用。”

    林虎捧着盒子，用力点头：“我会的！肖云哥，你什么时候再回来？”

    “等夏天吧。”肖云想了想，“到时候带你去天斗城玩。”

    “真的？”林虎眼睛更亮了。

    “真的。”

    告别林叔祖孙，肖云又在镇上转了一圈。

    他还去了几家以前开酒馆的时候，平日里多有来往的街坊家，一一打过招呼。

    每个人听说他要走，都有些不舍。

    “肖家小子，在外面好好的！”

    “常回来看看！”

    肖云一一应下，心里却明白——这一去，再回来，怕是要很久以后了。

    回到酒馆时，已是日上三竿。

    柳二龙和朱竹清已经在后院忙开了。

    柳二龙穿着一身利落的短打，长发用布巾包起，正在井边打水。

    木桶沉甸，她提得却毫不费力，一桶接一桶，将水倒进几个大木盆里。

    朱竹清则在厢房里收拾行李。

    她做事极有条理——衣物叠得整整齐齐，分门别类装进不同的包裹；书籍用油纸包好，防止受潮；肖云那些零散的零食、调料瓶，她也小心地用软布包裹，码放稳妥。

    院中停着一辆青篷马车，是昨天从镇上车行租来的。马是两匹健壮的黄骠马，此刻正悠闲地吃着草料。车夫是个老实巴交的中年汉子，姓王，是林叔介绍的熟人，此时正在检查车轴、辔头。

    “回来了？”柳二龙见到肖云，直起身，擦了擦额头的汗，“林叔那边说好了？”

    “说好了。”肖云点头，看向马车，“东西收拾得怎么样了？”

    “竹清在弄，她心细。”柳二龙指了指厢房，“我去帮她。”

    两人一起进了屋。

    朱竹清正在打包最后一个箱子。见他们进来，她直起身：“肖大哥，二龙老师。东西基本收拾完了，只剩下些日常用的，明天早上再装车。”

    肖云扫视屋内。

    三个大木箱，五个包袱，还有几个零散的包裹，都码放在墙边，整齐有序。每个箱子上还贴了纸条，注明里面是什么——衣物、书籍、食物、工具……一目了然。

    “辛苦了。”肖云道。

    朱竹清摇摇头，没说什么，继续手上的活。

    柳二龙则开始检查屋内的角落——窗台、柜顶、床底，确保没有遗漏。她甚至还掀开地砖，看了看肖云以前藏东西的几个暗格，确认都空了。

    “这些家具怎么办？”柳二龙问，“就这么放着？”

    “放着吧。”肖云看着屋内熟悉的陈设——用了多年的桌椅、母亲留下的梳妆台、自己小时候睡的木床……“林叔会定期来打扫通风，不会坏的。”

    柳二龙点点头，没再多问。

    三人又忙了一阵，将明天要带的最后一些东西准备好——路上吃的干粮、水囊、应急的药品、防身的兵器。

    午后的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。

    一切都准备就绪。

    斜阳将窗棂的影子拉得老长时，肖云在灶台前系上了那件洗得发白的围裙。这是云来酒馆的最后一夜了——明日就要返回天斗城。

    “今晚吃火锅。”他宣布，声音在空旷的酒馆里激起轻微回响。

    汤底是从午后便开始熬的。铜锅里先下了半扇牛骨，又添了半只老母鸡，小火慢煨着，咕嘟咕嘟地冒起细密的气泡。

    肖云站在灶前，看准火候撒下一把干红椒、几颗饱满的汉源花椒，最后从陶罐里舀出两勺自制的豆瓣酱——那是用去年秋天的蚕豆与红辣椒一同封坛，在酒窖深处酝酿了整整三百日的醇厚。

    香气渐渐浓郁起来时，柳二龙与朱竹清正在长案前处理食材。

    牛肉要逆着纹理切，柳二龙手起刀落，每一片都薄得能透光，均匀地铺在青花瓷盘里，叠成一座红白相间的小山。

    朱竹清则专注地对付一条肥美的青鱼，匕首在她指间翻转，鱼肉便如花瓣般片片分离，鱼骨完整得能拼回原形。

    “胡萝卜切滚刀块，香菇要雕十字花。”肖云的声音从灶台传来，“豆腐切厚片，白菜撕着吃才入味。”

    夕阳彻底沉下山去时，酒馆里亮起了灯。

    肖云搬出一张特制的圆桌——中央