耿氏顿了顿，又道，“皇上今晚，可是翻了牌子？”

    “回主子，还没信儿。敬事房的人说，皇上午后一直在见大臣，估摸晚膳后才能定。”

    耿氏点了点头，不再言语，目光投向窗外渐渐沉下的暮色。

    没让让人动手，她自己走到梳妆台前。

    只见镜中人容颜依旧姣好，只是眼角已有了岁月也难以遮掩的细纹。

    打开一个螺钿小盒，里面是内务府新进贡的、颜色极好的口脂。她轻轻蘸取一点，均匀染在唇上。

    镜中那张原本温婉柔顺的脸，顿时添了几分明艳与不容忽视的存在感。

    她知道，今夜养心殿的烛火，或许该有永寿宫的一分光亮了。

    不是为了争那一夕之宠，而是要让雍正心里那架衡量儿子轻重的天平上，属于弘昼的砝码，再重上几分。

    就在此时，另一个宫女悄步进来，低声道：“主子，翊坤宫那边传来消息。

    说是华妃娘娘午后发了好大脾气，摔了一套茶具，似是因着娘家兄长在西北的什么事，被皇上申饬了。”

    耿氏给自己描眉的手稳稳一笔到底，嘴角几不可察地弯了弯。

    年世兰的盛宠与家族的跋扈，向来是宫中的焦点，也是皇上心中的一根刺。

    这风口浪尖，她不必去凑。

    更何况如今新人已然入宫，皇上正新鲜着呢，还不知道去哪。

    耿氏不想打无准备的仗，要是皇上来了永寿宫，自己丁点准备都没有就不好了。

    殿中静默良久，耿氏突然出声，声音却平静无波，

    “本宫知道了，把本宫抄好的那卷《金刚经》找出来，明日送去给皇后娘娘请安。

    就说本宫祈愿皇上龙体康健，边疆安稳，后宫祥和。”

    她既要展现对儿子的关切，也要适时表达对皇上的关怀，更不忘对中宫皇后的尊敬。

    每一步，都需踩在分寸之内。

    夜色渐浓，养心殿果然传来旨意，皇上驾临永寿宫用晚膳。

    耿氏换上一身湖水绿织锦旗装，颜色清新，发间只簪一朵珠花并几支素银簪子。

    她亲自布菜，言语温柔，并不多提弘昼今日受赏之事。

    只细心询问皇上连日操劳，身子疲惫可有好好休息，又说起宫中桂花初绽，香气清雅。

    雍正看着她灯下沉静的侧脸，忽然道，

    “弘昼今日在书房，与朕对答颇有些见地。只是朕看他气色，还是弱了些。太医院可尽心？”

    耿氏心中微紧，面上却露出恰到好处的欣慰与隐忧，

    “劳皇上挂心。太医院刘太医日日请脉，说是先天不足，需慢慢调养。

    臣妾只盼他身子骨结实些，能多为皇上分忧，便是他的福分了。”

    “分忧……”雍正咀嚼着这两个字。

    看着耿氏眼中纯粹为一个母亲对孩子的担忧，又想起白日里弘昼那份超越年龄的沉稳与洞见。

    这个儿子，或许真不像他外表看起来那般……孱弱无用。

    “朕记得库里有支上百年的高丽参，明日让苏培盛找出来，给他送去。告诉他，好生将养，来日方长。”

    “臣妾代弘昼，谢皇上隆恩！”耿氏离座，郑重行礼。

    低头时，她眼中闪过一抹光亮。

    这支参，代表的不仅仅是补品，更是皇帝关心弘昼，将弘昼放在心上的信号。

    雍正伸手虚扶了一把。

    晚膳后，他并未像往常一样立即起身处理政务，反而宿在永寿宫。

    两人坐着闲聊时，雍正问了问弘昼平日读什么书，喜欢做什么。

    两人就着弘昼，进行了一番亲密的交流。

    ……

    日子看似平静，却蹭蹭蹭的往前走。而永寿宫，来的人也比往日更勤快了些。

    有来送时新花样子的，有来讨教绣工的，言语间总不免带上几句“五阿哥如今越发得皇上青眼”、“熹贵妃娘娘好福气”。

    耿氏一概温言相对，赏赐得体，却从不多接关于弘昼的话茬。

    这日清晨请安，景仁宫的气氛比往日更凝滞几分。

    皇后宜修端坐上首，面色是惯常的端庄，眼神却似不经意般扫过下首的华妃。

    华妃今日穿了身缕金百蝶穿花云锦的袄子，明媚照人，只是眼底有掩不住的焦躁与一丝戾气。

    西北年羹尧的跋扈已屡遭申饬，连带着她在宫中的地位也微妙地动摇起来。

    “近来天气转凉，各位妹妹要仔细着身子。”

    皇后缓缓开口，目光落在耿氏身上，“熹贵妃，本宫听说弘昼前些日子读书辛苦，皇上特赐了参。

    可要好生用着，皇子健康，才是大清的