第一场比辨证，杨胡胜了。这第二场，宋一帖要比的，是真正能要人命的疑难重症，比的是谁的方子，更治得了命。这一场，比的是真章。方子下去能不能把人从鬼门关上拽回来，立时便见分晓，半分作不得假。

    主持的老郎中清了清嗓子，正要叫人抬第二个病人上来，医馆外头却忽地起了一阵骚乱。

    一户人家，哭天抢地地抬着一副门板冲了进来。门板上躺着的，是个三十来岁的汉子，此刻已是不省人事。

    满堂的人凑近一看，都倒抽了一口冷气。

    那汉子，浑身上下，黄得吓人。脸是黄的，眼白是黄的，连那露在外头的一双手，都黄得像是涂了一层金。他高热滚烫，口里发出含混的呓语，不省人事。

    “求各位神医救救我家男人！”那汉子的婆娘扑通跪在地上，“他这黄病发了三日，一日重似一日，今早起就成了这副模样，城里的郎中都说……都说没救了！”

    主持的老郎中皱起了眉。这病人黄得这般凶险，又是高热神昏，分明是个九死一生的危候。这般病人撞上比试，倒也省了另寻病例——能不能治得了命，眼前就是一道活生生的考题。

    “二位，便以此人为题罢。”

    宋一帖当先上前，按了脉，又翻看了那汉子的眼、舌，沉吟良久。

    “此乃湿热发黄之证。”他捋着胡子，断道，“湿热熏蒸，胆汁外溢，故而一身发黄。当以清利湿热、利胆退黄之法治之。老夫这便开方。”

    他这断语，四平八稳，正是医书上治黄疸的正经路数。围观的几位老郎中，也都微微颔首。

    轮到杨胡。

    他上前，按了脉，那脉，洪大而数，按之却已有几分虚浮的躁意。他又看了那汉子的舌——舌质红得发绛，舌苔黄得焦干。再翻看眼、闻气息，那汉子身上，竟透出一股秽浊的腐气。

    杨胡的眉头，骤然紧锁起来。

    “宋老先生断得湿热发黄，是寻常的黄疸。”他直起身，沉声道，“可这一位，不是寻常的黄疸。他这黄，来得又急又凶，三日里便黄遍周身、高热神昏——这是瘟毒。是瘟疫的热毒，炽盛到了极处，已经烧进了血里、攻进了心包。古书里管这叫急黄，又叫瘟黄，是黄疸里最凶险的一种，寻常的清利湿热，压不住它。”

    满堂一静。

    “单用清利湿热的方子，”杨胡一字一句道，“药力太缓，赶不上他这毒火攻心的速度。等那温吞的药下去，毒火早把他这条命烧没了。这病，得用大剂的清热解毒、凉血开窍的猛药，把那烧进血里的毒火，硬生生地泼下去，先把命保住，再谈退黄。”

    宋一帖的脸色，沉了一沉。他行医五十年，自然也听过急黄之说，只是这等凶险之症极少见，他一时未及细辨。此刻经杨胡这般一点，再看那汉子焦绛的舌、那秽浊的腐气，心里也是咯噔一下。他行医五十年，断病求的是个“稳”字，最忌虚张声势、用药峻猛。可眼前这凶险的危候，恰恰是他这套“稳”字诀，压不住的。

    “病人等不得了。”杨胡不再多言，飞快地写下一张方子，又取出几枚银针，“宋老先生，这一场，事关人命，晚辈斗胆，先施针救急。”

    宋一帖看着那汉子已是出气多、进气少的模样，到底是医者，把争胜之心压了下去，沉声道：“救人要紧。你来。”

    杨胡当即下针，先刺人中、十宣放血，泄那上攻的毒火；又命人按着他的方子，把那一剂清热解毒、凉血开窍的猛药，急火煎了，撬开牙关灌了下去。那药味又苦又烈，灌下去时，那汉子喉头滚动，险些呛了出来。杨胡却守在一旁，神色镇定，半分不见慌乱，只盯着那汉子的气息脉象，一寸一寸地看着。

    满堂屏息。那汉子的婆娘，把头埋在地上，肩膀抖得像筛糠。

    一炷香，两炷香……

    那滚烫的身子，竟渐渐地，褪下了几分炽热。那含混的呓语，也低了下去。又过了小半个时辰，那汉子喉咙里“嗬”的一声，竟悠悠地，转醒了过来，浑浊的眼睛，茫然地睁开了一条缝。

    “活、活过来了！”

    那婆娘扑到门板前，放声大哭。她一边哭，一边朝着杨胡，砰砰砰地磕起头来，额头都磕出了血，嘴里只反反复复地念着“活菩萨”三个字。满堂的看客，先是死一般的寂静，旋即爆发出一片震天的喝彩。

    宋一帖站在一旁，怔怔地看着那张本已写就、却还没来得及递出去的方子，又看了看杨胡施针用药、举重若轻的背影，那一张老脸上，神情复杂到了极处。

    他这五十年的稳，输给了这后生的一个“准”字。湿热发黄，他断得没错，可错就错在，他没瞧出这底下藏着的、那一层要命的瘟毒。

    “这一场，”宋一帖良久，长长地叹了一口气，声音里那点不服的意气，已是荡然无存，只剩下满满的郑重，“老夫，又输了。急黄瘟毒，最是凶险，老夫只看到了黄，没看到那黄底下的毒。是老夫，学艺不精。”