杨胡三场连胜、技压宋一帖的名头，没几日，便越过了这座城的城墙，往四下的乡镇里传了开去。

    这一日晌午，城东杨记门外，忽地一阵急促的马蹄声。一匹快马冲到门前，马上的汉子滚鞍下马，怀里紧紧抱着一个孩子，连滚带爬地扑进门来。

    “神医！求神医救命！”

    那是个七八岁的孩子，此刻脸憋得青紫，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱似的声响，小胸脯一起一伏，急促得吓人。每喘一口气，都像是用尽了浑身的力气。他的脖子，肿得比脑袋还粗。

    “打哪儿来的？”杨胡几步抢上前，一把搂过孩子。

    “城南柳树镇的。”那汉子是孩子的爹，急得话都说不利索，“昨儿个还好好的，夜里就发起烧、嗓子疼。今儿一早，脖子就肿起来了，气也喘不上来。镇上的郎中说，说是缠喉风，治不了，叫我们准备后事。我不信！我听说城里有位神医，连宋老神医都比不过，就一路快马赶来了！”

    柳树镇离城，足有四五十里地。这汉子是抱着孩子、一口气跑了四五十里，来赌一个活命的指望。

    那汉子的衣裳，被汗水和尘土浸透了，黏在身上。他这一路上，怕是连口水都没顾上喝。怀里那孩子，是他的独苗。柳树镇上的郎中摇着头说没救的时候，他没哭，没闹，只把孩子往怀里一抱，跨上自家那匹拉车的瘦马，就朝着城里没命地奔。四五十里地，他赌的，是城里那个连他都只是听人提过一嘴的神医，赌的，是他儿子还有一口气。

    杨胡的心，一下子揪紧了。他翻开孩子的眼皮、撬开他的嘴一看，那孩子的咽喉里头，已经肿成了一团，红得发亮，气道堵得只剩下一条细缝。这缠喉风，是咽喉里的毒火壅住了，肿得堵死了气道。再耽搁一炷香，这孩子就要活活憋死。

    门外候诊的病人，听见动静，都围了过来，伸长了脖子看。有那胆小的妇人，瞧见孩子那青紫的小脸，吓得捂住了嘴。也有那见识浅的，小声嘀咕，说这孩子怕是不行了，神医也未必有回天之力。

    杨胡却没工夫理会这些。他这一双眼睛里，此刻只有那条堵死的气道。在他心里，早有了一套现成的法子，那是他行走江湖、见惯了生死才琢磨出来的急救手段，旁人闻所未闻。

    “快！抬到诊案上，仰着头！”杨胡一声令下，已是当机立断。

    “宋老先生断得没错，是缠喉风。”他一边飞快地净手、取针，一边沉声道，“这病凶就凶在一个‘急’字上。寻常的清咽利喉的药，煎好了灌下去，药力还没到，人先憋死了。眼下只有一条路。先把这肿胀刺破，泄了里头的毒血脓水，给他把气道豁开一条缝，先保住这口气，再用药。”

    那孩子的爹一听要拿针往孩子喉咙里捅，吓得脸都白了：“这，这拿针捅嗓子，能行吗？万一……”

    “信不信，就在这一刻。”杨胡的目光，沉静得像一潭水，“你信我，这孩子有救。你不信，这就抱回去备后事。”

    那汉子看着孩子那青紫的小脸，把心一横，扑通跪下：“信！我信神医！求您救救他！”

    杨胡不再多言。他取出一枚最细的银针，在烈酒里浸过，借着光，看准了那肿胀最高、最透亮的一处，手腕稳如磐石，一针刺了下去。

    针尖入肉，一股暗红的脓血，滋地溅了出来。

    那孩子猛地一个激灵，喉咙里“嗬”的一声，竟比先前顺畅了几分。杨胡手底下不停，又连刺数针，把那壅在咽喉里的毒血脓水，一点一点地，挤排了出来。

    那做爹的，在一旁看得心惊肉跳，几次想扑上来，都被柳叶不动声色地拦住了。他攥紧了拳头，指甲深深掐进了肉里，一双眼睛死死地盯着杨胡手里那枚针，仿佛那针挑着的，是他半条命。

    约莫一炷香的工夫，那孩子青紫的脸色，渐渐褪了下去，胸口的起伏也匀了，那破风箱似的喘声，低了，缓了。他迷迷糊糊地，哇地哭出了声。

    能哭，就是气顺了。

    杨胡这才直起腰，额上沁出了一层细汗。他探了探孩子的鼻息，又按了按脉，那脉象，虽还虚浮，却已平稳了下来。最凶险的那一关，算是闯过去了。

    “活了！我儿活了！”那汉子抱着孩子，又哭又笑，朝着杨胡，咚咚咚地磕起头来。

    杨胡却没松劲，又开了一剂清热解毒、消肿利咽的方子，叮嘱他煎给孩子服下，把那残余的毒火清干净，这才算把孩子从鬼门关上，拽了回来。

    那汉子千恩万谢，要留下身上所有的盘缠。杨胡只收了诊金药钱，把余下的，又塞回了他手里：“拿着，给孩子路上买点吃的。你这一路四五十里，也不容易。”

    那汉子捧着那几个被塞回来的铜板，愣在当场，眼圈一下子红了。他张了张嘴，想说句什么，到底什么也没说出来，只抱着失而复得的孩子，又重重地磕了三个头，才一步三回头地去了。

    这桩事，很快又传开了。城里人都说，城东那位神医的名头，如今连四五十